Варрэн-Лин: Узы Стаи

Потерпи еще чуть-чуть, — попытался образумить ее Хоегард. Но Динка даже ухом не повела. Ни есть, ни пить ей не хотелось. Лапы уже отваливались от бесконечного бега, а их подушечки саднили. Тирсвад устроился рядом и принялся облизывать их теплым мягким языком, принося облегчение.

Ва́ррэны, переглянувшись, расположились кольцом вокруг нее и вглядывались в горизонт каждый со своей стороны. Спать, кроме нее, никто не собирался, и все четверо как будто находились в состоянии готовности к сражению. Динку это кольнуло, но усталость была настолько сильная, что притупила тревогу.

Разбудил ее ощутимый толчок в бок.

— Поднимайся, пора уходить, — услышала она в голове напряженный голос Штороса. Сонно приоткрыв глаза, Динка осмотрелась, но увидела перед своей мордой только яростно мечущиеся хвосты. Варрэны все напряженно смотрели в одну сторону, вздыбив шерсть на спинах.

— Уходим, быстро, — скомандовал Вожак. Динка вскочила на ноги и бросилась бежать за ним, еще не совсем соображая, что происходит. Остальные окружили ее на бегу, все еще топорща шерсть на загривке.

— Что там? — спросила Динка, больше обращаясь к Хоегарду, но следя, чтобы все слышали. Обернувшись, она видела лишь туманную дымку, заволакивающую горизонт.

— Руоги, — на бегу ответил ей Хоегард. Динка отметила про себя преимущество мысленного общения — во время нагрузки оно не тратило дыхание.

— Это кто такие? — с волнением спросила Динка. Общее тревожное состояние передавалось и ей, хотя она и не понимала пока в чем опасность.

— Мелкие и очень агрессивные хищники нашего мира, — пояснил Хоегард.

— Мы тоже хищники, да к тому же крупные. Почему мы от них убегаем? — не поняла Динка.

— Потому что эта мелочь сожрет тебя и не поперхнется, — встрял в разговор Шторос.

— Их слишком много. Они кочуют по равнинам и съедают все живое, что встречается им на пути. Стая руогов насчитывает обычно несколько тысяч тварей. Они всеядны — в период голода могут жрать траву, а в особо голодные шегарды так и вовсе питаться силой из «сосудов». Но на пути им лучше не попадаться.

Хоть мы и сильны, однако, если мы вступим в схватку с стаей руогов, они возьмут нас измором. Мы задавим несколько сотен, выдохнемся, тогда остальные сожрут нас. Ни один ва́ррэн не выживал после встречи с руогами. Иногда паруль племени находит на равнине обглоданные начисто черепа, принадлежность которых можно определить только по форме рогов. Все остальное они съедают, даже кости.

От этих историй у Динки засосало под ложечкой от страха.