Варрэн-Лин: Узы Стаи

Искрящийся водопад был все ближе, но Шторос вел их в сторону от него. Брызги силы могли поранить и самих варрэнов.

Наконец, сказочная долина осталась позади, и варрэны снова принялись карабкаться по скалам, покрытым красным бархатным мхом. Здесь уже не было таких удобных каменных ступеней, как на противоположной стороне. И приходилось лезть вверх, цепляясь когтями за едва заметные трещинки и выбоины. Мох был на ощупь чуть влажным и скользил под лапами. Когти сдирали его со скалы, оставляя некрасивые проплешины.

— Они все равно поймут, что мы ушли здесь, — проговорил Дайм.

— Конечно поймут, другого пути-то нет. Наша задача, чтобы они поняли это как можно позже. Как только мы достигнем ущелья, им будет нас уже не догнать, — пропыхтел Шторос, преодолевая очередную кручу. Динка благоразумно молчала, не встревая в разговоры мужчин. Хоегард страховал ее снизу и уже несколько раз поддерживал, когда ее лапа соскальзывала с ненадежной опоры.

Водопад приближался, его шум становился оглушительным.

Варрэны приближались к нему сбоку, намереваясь проникнуть под него. Сверху вода падала с нависающего козырьком уступа, и можно было пробраться под этим уступом и не опалить шкуру.

— Ты раньше здесь ходил? — спросил Тирсвад у Штороса.

— Сюда ходят только во время военных вылазок и строго по одному маршруту, чтобы не заблудиться. Под этим водопадом настоящие лабиринты и никто не знает всех. Но я здесь бывал ребенком. Мы с Криллой сбегали от родителей, чтобы исследовать эти пещеры. Так что я надеюсь, что смогу вывести вас, а если будет погоня, то и спрятать в этих пещерах так, что красные не найдут нас.

— С тех пор, как ты был ребенком многое могло измениться, — резонно заметил Дайм.

— У тебя есть другие варианты? — надменно парировал Шторос.

Дайм среагировал на непочтительную интонацию тихим рыком, не забывая, впрочем о необходимости соблюдать тишину.

Шторос молча оскалился, но ничего не сказал, продолжая пробираться под водопад. Дорога снова становилась опасной.

Тому, кто сорвется, теперь грозило не просто падение вниз, но и купание в огненном водопаде. Они ползли по стене, как тараканы, но не вверх, а вбок, аккуратно переставляя лапы. И Динка полностью сосредоточилась на поиск точек опоры. Мышцы противно ныли от нагрузки, голова кружилась от высоты, но она не жаловалась, понимая, что мужчинам сейчас не легче.

Шторос прыгнул на очередной уступ, на котором можно стоять всеми четырьмя лапами и замер, обнюхивая стену.