Варвара начинает и побеждает

– Вам привет от братца Змея, то есть от сиятельного Аль-Джафара. Что у вас стряслось?

- Я расскажу. Но сначала прошу вас пройти, вас ожидает новое знакомство.

Коня Сапфира увели, камеристок и сундук отправили в покои, как сказали – соседние с покоями Лео. Я надеюсь, у них есть внутренняя дверь? Или портал нам в помощь?

Лео подал мне руку, и мы медленно и величественно двинулись внутрь. Шли-шли, и пришли. В один из залов, я даже не смогла сообразить, бывала ли здесь раньше – географию дворца я всё ещё знала плоховато.

Там находились королева-мать – вероятно, прибыла исполнять представительские функции, и видный мужчина в расцвете лет, очевидно, сильный маг. Он и королева сидели в креслах со спинками и подлокотниками, а на резной накрытой узорчатым ковром лавке сидела юная девица. Лет так шестнадцати. Смотрела в пол, как юной девице и положено, но когда мы вошли – стрельнула в нас глазами. Дева определённо была магом. Мужчина поднялся при нашем появлении.

- Позвольте, дорогой родич, представить вам мою невесту, графиню Барбару Ливарио.

Госпожа моя, перед вами Руджеро, наследник Ниаллы, сын старшего брата моего отца. И наша с ним кузина Беатрис.

Я поклонилась со всем возможным уважением. С родичами нужно дружить, они бывают полезными – если в уме, памяти, рассудке и вот это всё.

- Рада приветствовать вас в Монте-Реале, - сказала я. – Был ли ваш путь сюда приятным и благополучным?

Он смотрел на меня во все, что называется, глаза. И в глазах тех читалось: оно ещё и разговаривает?

- Вполне, любезная девица, - сказал он.

– Впрочем, что вы знаете о возможных опасностях того пути?

А Лео смеялся, ну то есть улыбался уголками губ.

- Кузен, Барбара не так давно возглавила оборону своего замка от предателей из числа Аль-Арров, и отомстила за поражение и смерть своего отца.

- Девица – воительница? – а на лице написано – какое извращение.

- Если в ваш дом ломятся враги, и если вы стоите хоть чего-то, вы станете обороняться, так ведь? – сказала я медовым голосом.

- Отчего же вы, кузен, не помогли вашей невесте?

- Как раз помог. Явился с армией в самый нужный момент и снял осаду, - я улыбнулась Лео.

- Оставьте, Руджеро, - вступила королева Аделаида. – Обещание было дано моим старшим сыном, но увы, его уже нет с нами. Брак моего второго сына давным-давно оговорён и решён, он женится на графине Ливарио – как только это станет возможным. Для Беатрис мы найдём жениха не хуже.

О как.