Дед прислал гонца, после сам связался магической связью с королём – как рассказал принц, ссылался на старческие немощи и просил разрешения прибыть через десять дней от оговорённого срока. Разрешение ему дали.
Но Тигры проникали в город. Принц бесился, рассказывал, что просил короля не пускать их, но тот возразил – они тоже мои подданные. А кто потом будет усмирять этих подданных, случись что, резонно спрашивал принц. Спрашивал у Лео. Тот вздыхал и говорил – ничего, прорвёмся. Мы сильнее.
Хорошо, если так.
В заботах кончился апрель, наступил май.
Местные жители собрались вечером праздновать какой-то земледельческий праздник. Ну не сильна я в этих ритуально-урожайных делах, увы. Но даже коренные горожане собирались вечером жечь костры на площадях, есть, пить и веселиться, не только селяне из окрестных деревень и приезжие купцы. Идеальный момент для нападения, не правда ли?
Я озвучила мысль Лео, тот посмотрел серьёзно и сказал – молодец, мол, правильно мыслишь. И оказалось, что на самом деле тема обсуждена, и вечером весь личный состав отпущен в город, гулять и веселиться, но – со строжайшим наказом: не пить.
Гулять – да, есть – да, танцевать и прыгать через костры – да. Пить что-либо крепче воды – нет. Удачу можно заедать и затанцовывать, а вот запивать – в другой раз. И смотреть в оба, любые возможные беспорядки давить в зародыше. Наивный Стриж изумился – какие ещё могут быть беспорядки, Тигры ж тоже люди, тоже хотят, чтобы были живы и богаты, но Лео только вздохнул.
В общем, мы собрались в город.
Не знаю, кой чёрт дёрнул меня одеться, как девочка – в платье с узорчатой вышивкой, правда, на пояс я всё равно повесила кинжал, а на голову надела маску феникса. Юбка у платья была широкой, скроенной клиньями, и если что – я смогу и в седло забраться, хоть мы и идём пешком, и ногой ударить, и убежать. Плащ с капюшоном, Лео под руку, Стрижа позвать с собой, и кто там ещё собирался – Дракон, Вепрь, Ёж, Ласточка, Рысь, Тень – он тоже в последнее время стал показываться недалеко от меня, после той памятной тренировки.
И мы уже почти выбрались на улицу, когда рядом заискрил портал и из него вывалился принц.
– Как я вовремя, – обрадовался он. – Я с вами.
Он на удивление тоже был в чёрной одежде стража, или в какой-то очень похожей. Подумаешь – ещё один молодой мужчина в чёрном. Увидел меня, поклонился и подмигнул. Потом поклонился Рыси и Ласточке – они тоже были в платьях, и тоже с закрытыми лицами. И мы отправились.
