— Но, когда на границе Свободного Космоса появились Арахезы, у нас не было Абсолютного Оружия. И мы воевали с ними обычным оружием! Я, к примеру, был капитаном «Мангуста» — это прототип «Миротворца», на основе которого, после получения технологии Абсолютного оружия, как раз и спроектировали основной боевой корабль Милитумов.
— А когда они пришли в Свободный Космос?
Эретрит на секунду задумался.
— За тринадцать тысяч лет до падения государства!
Я посмотрел на него уже другим взглядом.
— То есть тебе… твоему сознанию больше двадцати трёх тысяч лет?!
— Так и есть, — впервые улыбнулся навигатор.
— Херасе! — я попытался это представить, но не смог. Это ж чем себя занять всё это время? Тут бухать можно бросить и снова начать раз… десять тысяч? Я поймал себя на ощущении, что пока не испытываю желание жить вечно. Да, планов у меня еще громадьё, но двадцать с лишним тысяч лет?! Жесть…
— Как вы с ними, вообще, справились?! — удивился я, представляя примерные возможности таких кораблей.
— Симбиоты появились именно в момент вторжения, — пояснил мне навигатор.
— А вот с этого момента поподробней! — оживился я. Неужели, я сейчас закрою одно из главных своих «белых пятен» в истории этого Мира. — Как это произошло? Конкретно! С подробностями!
— Никто не знает! — покачал головой навигатор, помрачнев. — Как я сказал, я был капитаном «Мангуста». Звали меня тогда Эрет Рит-Кан. Корабль носил имя «Безумец» и, кроме меня, на борту было еще сорок два члена экипажа. От Свободного Космоса оставалось меньше двадцати процентов первоначальной территории, и мы сражались за мою родную планету Велес.
— Подожди! — перебил я его. — То есть ты был обычным человеком?!
— Верно! — снова кивнул навигатор. — Так вот, «Безумный» тогда погиб со всем экипажем, прикрывая эвакуацию населения планеты.
— Кроме тебя? — уточнил я.
— Нет, я тоже погиб! Прямое попадание с «Крейсера» араханоидов! После такого не выживают!
— И?! — всё еще не понимал я.
— Через три дня я очнулся в спасательной капсуле за несколько систем от Велеса в астероидном поле.
И в голове у меня был он. Симбиот Валдан. Как я позже выяснил, Универсал. Это случилось уже после того, как мы немного разобрались и ввели квалификацию. В тот момент я только начал слышать голос в голове, что меня несколько… напрягло!
— И я тебя понимаю! — я вспомнил первый раз, когда Альтер подал голос. — Но, откуда он взялся?
— Без понятия, — покачал головой навигатор.
