Вечный. Книга VII Финал.

Вход в первый из трёх этапов Оплота находился в четвёртом меридиане. Туда я с плетущей и отправился. Близкого круга найти не удалось, так что пришлось попрыгать с помощью Шагов. Теперь после перехода на Внеранговый статус, я мог подхватывать с собой сколько угодно людей. К счастью, это не потребовалось. Плетущая имела такие же навыки, как и я. Не прошло и нескольких часов, как мы оказались у нужного места.

Даже издалека я увидел горную цепь в виде подковы, в центре которой совсем недавно находилось человеческое поселение.

Довольно большой городок по меркам Шарда, тысяч на двадцать человек. Сейчас же от него остались лишь выгоревшие здания, многочисленные воронки и запах гари.

— Иань-Ши не видно, — сказал я, прервав череду прыжков.

— Да, — согласилась Плетущая. — Но я чувствую что-то странное. Нехорошее предчувствие.

Я прислушался к себе и ничего похожего не заметил. Хотя за последнее время столько навалилось, что мою толстокожесть сможет пробить разве что какой-то линкор Иань-Ши, зависший прямо над головой.

Предчувствие Плетущей не оправдались. Мы смогли пересечь развалины города и подойти к арочному входу в пещеру. На нас никто не напал, никто не пытался нас остановить, хотя я тоже начал чувствовать между лопаток странное жжение.

Оплот находился внутри горы, так что вариантов не углубляться под землю у нас не было.

— Мне подождать тебя здесь? — спросила Плетущая, когда длинный коридор вывел нас в огромный, круглый зал с белоснежной аркой в центре. По тому, как от неё веяло эором, я сразу определил, что арка создана по тем же лекалам, что и древа кругов.

Энергетический конструкт невероятной сложности.

— Нет, пойдём вместе. Это моё творение, сомневаюсь, что правила будут те же, что и для остальных.

Эльтар неоднократно рассказывал, что Оплот — это древний артефакт Ордена с чередой испытаний для достойных. Кого-то он отправлял на арену и заставлял сражаться с волнами врагов. Кого-то испытывал лабиринтами или непростыми моральными вопросами.

Неизменным оставалось только то, что по окончании проверки Оплот одаривал прошедшего кандидата. Награды тоже отличались. Это мог быть навык, состояние, эор или что-то другое.

Также Эльтар говорил, что второе испытание не смог пройти никто, и надеялся, что получиться у меня.

Только вот Вечный ошибся в главном. Не Орден создал Оплот, а я. Так что мне вряд ли потребуется проходить испытания. Не будет создатель артефакта подвергать проверке самого себя.