Вечный. Книга VII Финал.

В том числе и свободу…

— Это предложение? Сначала показали кнут, теперь пряник?

— Можно и так сказать, но мне понравилось, что разум взял верх над эмоциями. Будь иначе и ты уже находился там…

Древний кивнул в сторону озера из живого метала.

— Чего ты хочешь? И как собираешься платить? — спросил я.

На самом деле я не собирался помогать Иань-Ши ни в чём. Но они должны были видеть, что я колеблюсь и дать мне время подумать.

— В симуляции ты показал многое из того, что казалось давно утеряно твоим видом. Для нас это стало неприятным сюрпризом.

— А как же ненависть к тёмным?

— Ненависть? Нет. Во мне нет ненависти к тёмным. Разве можно ненавидеть кого-то, если он изначально родился с изъяном и ничего не мог с этим поделать. Да, носители Тьмы опасны для нашего общества, но по несчастливой случайности только они могут создавать плетения. Это одно из свойств Тьмы.

Возвращались мы молча и перед самым спуском древний сказал мне:

— У тебя есть неделя, чтобы дать ответ.

Я мысленно выдохнул. Неделя?

Мои планы исходили из того, что у меня в запасе есть несколько месяцев. Но никак не неделя. За это время я не успею реализовать то, что запланировал. Слишком во многом нужно разобраться, слишком многое требует доработок. Да, я уже понимал, что нужно делать, но как ужаться в столь короткий срок.

Ответа у меня не было.

Поэтому опускался обратно в подземелье я в смешанных чувствах.

— Чего такой смурной? — встретила меня Нара.

— Иди за мной, — сказал я и направился в свою комнату.

— Я не твоя собственность, чтобы командовать.

— Не пойдёшь, тебе же хуже.

Нара осталась на месте. Вздёрнула подбородок и скрестила руки на груди.

Я зашёл в комнатушку с каменным ложем и сразу перетёк в позу медитации. У меня слишком мало времени, чтобы им разбрасываться.

После того, что невольно показал мне древний, я видел жгуты на своём теле. Шея, голова, запястья лодыжки и грудь. Всего пять колец, но они каким-то неведомым образом блокировали мои способности.

Печать сформировалась не с первого раза. Даже не со второго. Мне пришлось помучиться полчаса, прежде чем вышло так, как нужно. Крошечное плетение сорвалось в кончика указательного пальца и намертво приклеилось к кольцу на шее.

Три вдоха и оно начала медленно истончаться, пока не лопнуло с неприятным хрустом, словно кто-то раздавил орех прямо возле уха. Ещё четыре печати и я оказался свободен.