— Да, я не служу никакому аристократическому дому. Я одиночка...
— Но ведь ты пришёл сюда за своими людьми, — сказал Кронк.
— Они — это исключение. За них я готов бороться до конца, — сказал я и увидел, что собравшаяся толпа молча смотрит в нашу сторону, — Но если ты хочешь защиты, то могу пристроить тебя в дом Невер.
— Нет, не хочу. Я думал, ты из благородных, хотя и не захотел почему-то сообщать это сразу, — Кронк пристально посмотрел на меня, словно я прямо сейчас должен сознаться, что я действительно принадлежу к благородному сословию.
— Пока что у меня нет статуса аристократа, — честно ответил я.
— Пока что? — Кронк прищурил глаза, а на его губах появилась лёгкая улыбка, — Если я правильно понял, то ты собираешься участвовать в Играх и получить статус аристократа?
Я не стал сразу отвечать. Кронк всё правильно понял. У меня действительно планы на то, чтобы основать свой дом.
— Да, пока что. Но ты не можешь не знать, что для этого нужно соблюсти три условия: являться Вечным, иметь за спиной сильную и сплочённую организацию, как в финансовом, так и в военном отношении и главное — это победить на играх.
Я пока не подхожу ни по одному пункту.
— Слушай, Шейд, я не хочу плести словесные кружева, скажу прямо. За мной и моим сыном должок. У нас нет денег, чтобы оплатить тебе за спасение. Если бы ты не освободил нас, то нас ждала бы не самая хорошая участь. Скорее всего, нас бы отправили в какой-то подпольный бойцовский клуб в одной из шести галактических столиц, где бы мы и умерли.
Причём довольно-таки быстро и мучительно. С остальными та же проблема, им нужна защита...
— Я не требую с вас платы за спасение, — сказал я, вглядываясь в жёлтые глаза Кронка, — Освобождать кого-то из плена не входило в мои планы, тем не менее, я рад, что смог вам помочь.
— Ты действительно не понимаешь? — спросил Эйн. Сын Вечного начинал понемногу нервничать.
— Поясни, — мой взгляд потяжелел и впился в мальца. Хотя ему могло быть в пять раз больше лет, чем мне. С Вечными всегда такая проблема.
Невозможно определить реальный возраст, пока собеседник сам его не обозначит.
Кронк махнул ладонью, заставляя своего сына замолчать.
— Проблема в Егерях. Ты, наверное, не в курсе, но прежде чем кого-то захватить, они стараются убить любого, кто может разыскивать похищенного. Без разницы кого. Аристократов они предпочитают не трогать, а вот с обычными командами охотников или обычными семьями поступают довольно жестоко. Редко когда кому-то удаётся выжить.
