Все, без исключения. И они хотят вступить в орден.
Кронк многозначительно посмотрел на меня.
— Этого не будет, — сказал я, — Вскоре орден действительно могут ждать непростые времена. А мне нужны люди, которые смогут действовать вне его. Каракатицы для этого подходят как нельзя лучше. А вот отряд наёмников — это хорошая идея.
Кронк явно ожидал иного решения, но я не собирался идти у него на поводу. Тридцать — сорок красоток — это не то, что сейчас нужно ордену. Тем более, когда мы уже приблизились к тому моменту, когда сможем бросить вызов аристократам.
Пока только им.
Как бы я ни хотел обратного, но тягаться с великими домами мы ещё не могли.
Кронк принял моё решение сдержанно. Он понимал, что менять его я не стану.
— Это правда, что Ариэлл стала внеранговой? — спросил он уже на выходе из комнаты.
— Да.
— А…
Закончить Вечный не успел, я и так понимал, чего он хочет.
— Это одна из моих первостепенных задач. Вывести всех людей на более высокий уровень. Скоро ты сможешь в этом убедиться.
— Никогда не думал, что хоть раз увижу внерангового.
А уж среди знакомых…
С этими словами Вечный вышел из комнаты. Дверь за ним автоматически закрылась. Послышались щелчки замков. Мой организм всё ещё требовал отдыха. Накопившаяся усталость никуда не делась даже после длительного сна. Мышцы выкручивало, глаза слипались. Я упал на кровать и закрыл глаза.
Как назло, сон не хотел приходить. Мысли крутились насчёт огромной волны проблем, которую нужно было решать. Противостояние с аристократами, Оплот, освобождение отца Ариэлл из застенков одной из самых укреплённых военных баз в меридианах, круги Иштар и их восстановление, разброрки с «друзьями» с Земли, — всё это и даже больше требовало безотлагательного внимания.
Моего внимания.
Только вот находиться сразу в десяти разных точках я не умел."
"— Шейд, ты нам нужен. Срочно, — послышался встревоженный голос Лары. Она воспользовалась мысленной связью, что практически никогда не делала. Это говорило о том, что случилось нечто серьёзное.
— Скоро буду, — зверея от того, что меня не могут оставить в покое, сказал я.
В коридор я практически выскочил. Метка на карте говорила о том, что Вечная находится недалеко. Нас разделяло всего несколько сотен метров. То что происходит нечто необычное, я понял сразу, едва вошёл в нужный зал.
Во-первых, он сильно отличался от того, к чему я привык в крепости ордена. Никаких голых стен и минимальных удобств. Нет. Десятки экранов, за которыми сидели операторы. Яркое освещение.
