Шаардан принял решение, потянул за собой Белку, мне тихо бросил грозным голосом:
— Не высовывайся. Сиди тихо.
Меня проняло, застыла, как вкопанная. Маг прошел мимо, бормоча:
— Свалились на мою голову. Оставить вместе нельзя.
Белке ничего не оставалось, как идти с магом и, вывернув шею ко мне, лупить удивленные глаза. Пока Шаардан дотащил ее до края разрушенной кладки, споткнулась два раза.
Когда они скрылись за стеной, Белка испуганно закричала:
— За-арик!
Я дернулась на крик. Остановилась, памятуя грозный приказ оставаться на месте.
Но, там же Зарик! Как я могу тут отсиживаться? Снова сделала несколько шагов в порыве рвануть друзьям на помощь. Голос Шаардана застрял в ушах — ослушаться было страшно. Я отступила обратно.
Но потом отмела сомнения и решительным шагом направилась к краю укрытия. Только выйти мне не дали. Кто-то рванул назад, обхватил и зажал рот рукой.
Прошептал:
— Тихо, тихо. Кто это у нас тут так вкусно пахнет?
Магинечка, Елена первородная! Меня лапал своими загребущими ручищами залысик, который вроде как тоже дракон.
Тот маг, который, оказывается, инициировал Белку.
Накер потащил меня в другую сторону, через кучу наваленных обломков камней. Я ковыляла, спотыкаясь, боясь подвернуть ногу. Лысый головорез выволок меня из-за стены с другого края.
Ветер окончательно развеял зеленый туман и успокоился. Мы оказались на пустыре. Припять погрузилась в тишину: здесь не было слышно птиц, и даже ядовитые желтые листья вездесущего плюща перестали шуршать.
Спускающиеся сумерки нагоняли жути.
Прямо напротив нас, с другого края разрушенной кладки стоял Шаардан, удерживающий Белку и сверлил лысого за моей спиной гневным взглядом.
Лапища верзилы так и зажимала мой рот. Я скосила глаза и вздрогнула — чуть в стороне, посередине между нами и Шаарданом еще два головореза удерживали Зарика. С разбитого лица капала кровь, глаз опух, наливаясь свинцом.
Друг харкнул кровью, бросил на меня уничижающий взгляд, красноречиво говорящий о том, что он о нас с Белкой думал, и где он нас видал… Он же ясно сказал, чтобы не высовывались, а мы его опять подвели.
Я хотела крикнуть, что мы пришли помочь, но сквозь вонючие пальцы прорвалось лишь мычание. Шаардан дернулся.
Залысик прижал крепче и окрикнул мага:
— Стоять, — опустил руку мне на шею. — А то придушу твою кралю ненароком.
Шаардан замер. Лысый убрал мне волосы с плеча:
— Пахнет свежим укусом, — он провел носом по плечу и шумно втянул воздух.
