Судя по всему, в отключке я была не так уж и долго, иначе уже хотя бы начинало светать, а так, еще хоть глаз коли. Только вдалеке, над поверхностью мутной матовой жижи кружат светлячки, похожие на почему-то спустившиеся к нам звезды.
И никого рядом нет. Какого… Уф! Зачем меня было сюда отправлять, если меня тут никто не встречает?
Медленно поднимаюсь на ноги, постоянно ощущая, что вот-вот упаду. Ничего. Я справляюсь. И Сайтон меня найдет — он меня всегда находит, он меня чувствует."
"Конечно, я себя успокаиваю: кажется, что в противном случае я просто-напросто могу впасть в панику или отчаяние, и тогда точно потеряю все шансы отсюда выбраться.
Платье изрядно испорчено и очень тяжелое из-за впитавшейся в него влаги. Выжимаю, насколько хватает сил, скидываю насквозь мокрые туфли. Ноги по щиколотку погружаются в прохладную мягкую почву, вызывая новый приступ тошноты из-за брезгливости. Но так удобнее перемещаться.
В нескольких шагах от себя нахожу длинную сучковатую палку. Отлично — и опереться можно, и проверить насколько твердая земля дальше.
Еще бы понимать, куда идти. Ну не в болота же… Значит, в лес.
С громким хлюпаньем и чавканьем переставляю ноги, темные силуэты деревьев приближаются, и когда я уже почти скрываюсь под черным пологом леса, справа раздается тихий стон.
Сердце подскакивает к горлу и начинает бешено стучать. Я судорожно оглядываюсь, не зная, мне бежать прочь или отыскать источник звука. Ужас льдом растекается по всему телу, заставляет леденеть кончики пальцев и сковывает движения настолько, что я не могу сдвинуться с места.
Печать истинности на груди впервые за долгое время снова начинает гореть. Сайтон. Он узнал, что меня нет. Он начал меня искать!
Надежда пламенем разгорается в моей груди и придает сил. Я разворачиваюсь вглубь леса и делаю еще один шаг.
Стон повторяется, но теперь я четко различаю в нем тихое и хриплое: «Помогите!»
Может ли это быть кто-то, кому так же, как мне, нужна сейчас помощь? Или это иллюзии, чтобы завести меня куда-то не туда?
Третье «помогите» решает.
Я разворачиваюсь и иду на звук. Спустя двадцать шагов по бурелому и лужам с застоявшейся водой, я выхожу к небольшой поляне. На темной земле поляны четко видно лежащее крупное тело. Судя по всему, это мужчина.
Опасливо подхожу к нему, сначала трогаю его ногой. Отпрыгиваю, когда он еле заметно движется и издает очередной стон.
Присаживаюсь, чтобы перевернуть его на спину, и замираю.
