— Я в порядке, дядя, — веду плечами, высвобождаясь из его рук, и присаживаюсь на диван.
— Эйви, прости меня, — он становится рядом со мной на колени. — Прости старика! Я не мог иначе. Он обещал, что если я добровольно соглашусь на эту авантюру, то ты не будешь покрыта позором, что твой жених не появится на свадьбе.
— И это тебя не напрягло? — в шоке качаю головой. — То есть тебя смущал только позор? Но никак не мое будущее?
Трудно поверить в это. По венам разливается щемящая тоска. Неужели мнение окружающих важнее меня?
— Генерал Бранд сказал, что если я не соглашусь мирным путем, то он просто украдет тебя.
И запретит тебя навещать, — опекун берет меня за руку и щенячьими глазами вглядывается в мое лицо. — Ты же понимаешь, что тогда для всех ты была бы любовницей. А так, подумай, ты жена! И не абы кого, а фактически будущего правителя.
Я забираю руку. Опять он обо всех и о статусе. Закрываю глаза и глубоко вдыхаю. Опекун, наконец, поднимается с колен и садится на противоположный диванчик.
— Дядя, мне нужна твоя помощь, — говорю я.
На всякий случай оглядываюсь, чтобы убедиться, что никого нет.
— Ты должен найти Вейна, — стараюсь говорить как можно быстрее. — Я уверена, что его тоже вынудили не приходить на свадьбу. Он точно хочет еще меня вернуть. Все, что нужно для этого — это помочь достать одну вещь.
— Ты думаешь, ты ему нужна будешь после генерала? — дядя Фредди с сомнением смотрит на меня. — Он вряд ли будет настолько великодушен, чтобы воспитывать чужого ребенка.
Я вспыхиваю от смущения и возмущения.
— Во-первых, дядя, Вейн меня любит, и он будет счастлив меня вернуть. Любую. Во-вторых, Сайтон дракон, а у них дети бывают только от истинных, — тут мой голос срывается, и я откашливаюсь, надеясь, что опекун ничего не заметил. — А в-третьих… генерал ничего со мной не сделал.
Я отвожу взгляд и закусываю губу. С дядей общаться на эту тему. Какой стыд!
— То есть… Брак все еще недействителен? — нахмурившись, он подается чуть ближе ко мне.
— Ты уверена, Эйви, или говоришь так, чтобы я обязательно помог тебе. Так я и без этого помогу!
— Уверена, дядя Фредди. У нас с Сайтоном ничего не было!
Как мне ему доказать? Ну не к лекарю же идти?
Внезапно двери распахиваются, и в комнату входит с довольной и, надо сказать, обворожительно-нежной улыбкой Сайтон. Он кратко кивает дяде Фредди и присаживается рядом со мной.
