— Что от меня требуется?
— Можешь договориться с братом? — потирая лоб, я мерила шагами комнату.
— С Лисом? — удивленно вскинула брови подруга.
— Мне нужно после ужина с ним поговорить, — я закусила палец, соображая, как бы мне передать весточку в страну и кому. — Нужно, чтобы кто-то встретил нас за щитом и помог добраться до дворца.
— Хорошо, — она кивнула. — Но это нужно будет сделать так, чтобы никто не видел. Иначе это сильно может подпортить репутацию. Невеста короля должна быть…"
"— Знаю-знаю, — отмахнулась я.
— В любом случае я не уверена, что пройду следующее испытание. Точнее, скорее всего, совсем не пройду. Сама знаешь, какие у меня проблемы с магией.
Она нахмурилась и поджала губы. Да, она знала о моей беде. Но никогда не думала, что это настолько может быть важно.
— Что мне собрать в дорогу?
— Минимум. Можно даже без сменных платьев. Еду, которая не портится. Какое-то оружие, наверное, — я потерла лицо ладонями. — Лия… Откуда мне знать?
Я поняла, что на глазах появляются слезы. Я пыталась казаться сильной и не киснуть.
Но что-то не получалось. И Мирролана в сердце впустила, и страну не уберегла.
Лия помогла мне подготовиться к ужину: стереть с лица следы слез, одеться в лучшее платье и уложить волосы крупными волнами. Я подняла подбородок и расправила плечи. Осталось немного. Даже если я завтра провалю испытание, я успею сбежать. А Лия и Лис помогут замести следы так, чтобы Мирролану пришлось изрядно потрудиться, чтобы выследить меня. Главное— с Муром договориться, чтобы он раньше времени меня не выдал.
Госпожа Лаорра уже ждала у двери. Она одобрительно осмотрела мой внешний вид, похвалив при этом Лию, но задержала взгляд на моих глазах.
— Леди Астерия, — спросила она. — Другие невесты как-то неуважительно с вами обращаются?
Я сначала не поняла, о чем она. А потом благодарно улыбнулась:
— Нет, все в порядке. Я с ними почти не пересекаюсь, — а потом решилась задать вопрос: — Невеста же должна быть чистокровной драконицей. Как так вышло, что меня занесло на отбор?
— Милая, — она взяла меня за руку.
— Кто вам сказал такую глупость? Если боги отметили вас, значит, у них для вас есть какой-то замысел. А вас они отметили особенно.
После этих слов она замолчала и повела меня снова по скрытым коридорам в столовую. Сколько я у нее ни пыталась выведать, что она имела в виду под “особенно”, не смогла.
На ужине нас рассадили в порядке того, как мы выходили от Оракула. Я снова оказалась дальше всех от его драконейшества.
