Эх, не понимали они ценности ваших женщин.
Я прижала кулак ко рту. В голове всплывали кошмарные картинки того дня. Крики боли и страха, запах гари и крови.
— Только суалийкам боги ниспослали благословение усиливать в детях отцовскую силу, — мечтательно произнес маг.
— Так ты поэтому за мной таскался?
Его лицо искривилось в противной усмешке.
— Я очень, очень долго тебя искал. Видишь ли, моя магия несколько специфична. Все мои пять жён умирали во время беременности. Их просто съела моя сила, — он развел руками, и колба выпала из его рук и разбилась.
Маг осклабился и прервался только на совершенно неприличное ругательство, а потом продолжил рассказ, начав заново смешивать жидкости.
— Мне нужна была именно суалийская женщина — они устойчивы к развивающейся внутри них силе. Но вот беда, к тому моменту, как я это понял, их больше не оставалось. Так все думали, — он приподнял уголки губ, будто делился со мной своей самой сокровенной, очень важной тайной. — Но я-то понял, что тогда маленькую девочку-дочку вождя не нашли.
Я зажмурилась. Обжигающие капли, катившиеся по щекам, скапливались в уголках губ и оставались на них соленым вкусом. Но как же было горько… Я слушала, получая ответы на вопросы, окружавшие меня всю мою жизнь, не прерывала мага. Но отчаянно думала о том, что если столько лет боги хранили меня, то, может, и сейчас я смогу найти выход.
Рука с меткой горела жаром, но этой боли было далеко до той, что пылала в груди.
— Я нашел тебя в колледже для одаренных детей, — снова погрузился в воспоминания Арол.
— С каким трудом мне удалось устроиться туда ассистентом преподавателя. Я разыграл такую потрясающую партию с обидой, обманом, унижением. Девчонки оказались очень ведомыми и мечтающими самоутвердиться за чужой счет. Даже записку написал и встречу у дуба организовал.
Колба снова выскользнула из рук мага. Точно! Мое проклятие действовало! Но в этот раз он остановил магией и прищурившись посмотрел на меня. Понял.
— Я должен был появиться в твоей жизни как спаситель.
Должен был забрать тебя с собой, — озлобленно процедил он. — Но тут вмешалась эта ревнивая драконица с ее влиятельной семейкой. Они быстро просекли, что ты оказалась истинной парой для Фавори и их договорной брак под угрозой. Кто ж знал, что тебя отправят в этот пансион. Никаких следов, ничего. Вот я и следил за Фавори.
Демоны. В мыслях все смешалось. Как же так? Столько лет я жила, веря в то, чего не было. Столько лет я лелеяла в себе ненависть… Не к тому.
