Ведьма по наследству

– Остальные условия выполнены?

– Осталась одна мелочь, – отмахнулась я.

Амаранта задумчиво подняла глаза к потолку, украшенному по периметру лепниной. Я стояла, ожидая ее решения. Царица посмотрела на меня, совсем по-доброму улыбнулась, и я чуть не рухнула на ковер от облегчения.

– Нет, – сказала она.

– Нет? – тупо повторила я.

– Ты не поймешь, Василиса, но так лучше для тебя. – Амаранта встала с кресла, пригладила юбки. – Я испытываю к тебе искреннее расположение. Помнишь, я однажды спасла тебе жизнь?

– Спасибо, – пробормотала я.

– Теперь я спасаю ее еще раз. Это не твой мир. Отправляйся назад, живи как прежде, забудь обо всем, что произошло за этот год.

– Легко сказать, – разозлилась я. – Вам что, жалко? Я ведь исцелила ваших подданных! Их жизнь чего-то да стоит!

– А твоя жизнь? Маргарита уже нашла упокоение?

– Нет.

– Ты сильно рискуешь, Василиса. Возвращайся домой.

– Но я сегодня его потеряю!

– Построишь другой. Всё.

Царица отвернулась, и я почувствовала отчаянное желание кинуться на эту костлявую спину, вцепиться зубами в выступающие лопатки, сдавить тонкую шею так, чтобы позвонки хрустнули.

– Знаешь, почему ты мне нравишься, Василиса?

– Ума не приложу, – буркнула я.

– Ты меня удивляешь, – призналась царица. – За сотни лет мало кому удавалось развлечь меня. А ты с этим легко справляешься. Прощай. Мне будет тебя не хватать.

Она легонько взмахнула кончиками пальцев, и меня подхватило, понесло вверх по лестнице.

– Царь! – завопила я, вцепившись в перила. – Иван! Проснись же!

Неведомая сила оторвала меня от лестницы, приложила об угол двери и вышвырнула на площадку башни. Юлька вылетела следом, упала на меня плашмя, едва не выбив мне зубы лбом. Дверь за нами с грохотом захлопнулась.

Я, кряхтя, столкнула с себя подругу, посмотрела на руки: вогнала занозу в палец, два ногтя сломаны. Потрогала языком саднящую губу – точно, разбита крепким Юлькиным лбом.

– Царица так прекрасна, – мечтательно произнесла Юлька, и я повернула к ней голову.

– Я сейчас тебя стукну, – пригрозила я. – Приди в чувство!

Юля наморщила лоб, затуманенные глаза постепенно прояснились, отразили весеннее небо, по которому проплывали легкие как перышко облака.

– Ну что, полетели? – сказала она. – Нам еще надо успеть собрать чемоданы.

Я наскоро побросала вещи в сумки, прошлась по комнатам.