Ведьме в космосе не место

– На вот, – Сильва протянула мне какую-то светлую тряпку. – Повяжешь на голову.

– Привет, я Найд. – Парень спрыгнул на землю и помог мне залезть в дрон. – Новенькая. Марта, да?

– Твой завтрак, – он порылся в ящике и протянул кусок сероватого хлеба с сыром и фляжку, в которой оказался горячий терпкий отвар.

Дрон тронулся. Я заметила, что у женщин на головах были завязаны тряпки. Они молчали, ограничившись кивками.

– Ты собирала друзней, Марта? – спросил Найд.

– Это самое отвратное, что только можно придумать.

– Чем ты успела достать Сильву?

– Но-но, тихо, – прикрикнул на них Найд.

Так и знала, что работа будет гадкой.

Дрон петлял по улицам и увозил нас прочь от центра города.

– Мы едем в поля, – сказала одна женщина. – Я Лори, а это Кин, Онна и Зальва. Мы тебе все покажем.

Город остался позади.

– Так, девочки, держите, – Найд раздал нам пластиковые контейнеры.

– Завяжи платок, если в волосы залезут – это просто ужасно.

Мне очень, очень сильно не хотелось знать, что такое эти друзни.

Наконец-то мы приехали.

– Смотри, Марта, – Лори наклонилась и показала мне невзрачный зеленый куст, – это каннэль, и его очень любят друзни.

Она повернула листок и продемонстрировала маленького, омерзительного жука.

– Их нужно снимать, только осторожно, они выделяют слизь и плюются. Потом быстро кладешь его в контейнер.

Выглядело не особенно сложным. Я даже успокоилась.

– А почему поле такое заросшее? – поинтересовалась я.

– Чтобы его было сложнее найти.

– За работу, девочки.

Найд хлопнул в ладоши.

Наша группка двинулась. Я обернулась. Онна осталась стоять рядом с мужчиной. Лори дернула меня за рукав.

– Не смотри на них. Нас это не касается, – прошипела она. – С Найдом всегда можно договориться и не собирать этих дряней. Это эрмаль Онна! Нам придется гнуть спину за нее.

Несмотря на то что Лори использовала местное слово, его значение мне скоро стало ясно. Мы даже не успели достаточно далеко отойти, как Найд и Онна уединились в дроне, и оттуда донеслись красноречивые звуки.

– Не терпится ему, – фыркнула Кин.

Я наклонилась, на ближайшем кусте сидело штук десять этих тварей. Морщась от отвращения, я ухватила одного друзня. Он был твердый и изворачивался, спинка у него была густого шоколадного цвета с черной полосой, десять ног отличались мохнатостью. Мерзость.

– Суй его в контейнер! Скорее!

Во-первых, он увеличился в размере, во-вторых, он меня укусил, в-третьих, из него вылилась густая зеленая слизь.