Ведьмина тайна

Но амулет пахнет моей кровью, и «нетопырь» решился объяснить и помочь… считай, по старой дружбе. Понимая, из чьей ты семьи. А услышав от тебя про древние могилы, он сразу всё понял, нашёл Марьяшку, а потом метнулся ко мне. А Валя – да, моя. Мой «казачок». Мы давно общаемся. И я безумно благодарна чутью, подсказавшему мне эту идею. И ведьмам, которые дали Вале дозволенье на работу в редакции. Я даже представить боюсь, как бы ты справилась, если бы не эти двое…

– Они – и ты, – я подцепила цепочку. – Ай-яй-яй. Подменить освящённое…

– А я не подменяла, – она озорно улыбнулась, разом помолодев почти до той фотографии, которую я видела во сне.

 – Сначала я артефакт сделала, а потом тебя покрестили. Сердишься? Пошевели рукой. Не туго?

– Я и не хотела, – она вздохнула, убирая в сумочку остатки зелья и бинт. – Если бы с нами что-то случилось… Вы ничего не знаете, понимаешь? Ничего – ни о нас, ни о наших делах, ни о нашем мире. Этого я тоже всегда боялась. Наблюдателей. Очень уж они любят вешать на отступников нераскрытые дела ради галочки в ведомости.

И использовать как источник информации и средство давления наших близких. Вот такие мы старые перестраховщики, – заключила невесело.

Вовчик принёс чай и кофе. «Муравей», в отличие от измочаленных нас, был свеж и бодр. Напевая, он расставил чашки и, пританцовывая, ускакал. Бабушка сразу приникла к чаю, а я помешала кофе, сформулировала вопрос и решилась спросить. Да, и так много знаю, но…

– Что с Гульнарой? И кто виноват в том, что она…

Она взяла чашку и откинулась на спинку дивана, рассеянно глядя мимо меня.

– А потом – Гульнара? – я подалась вперёд.

– Нет, – бабушка качнула головой. – Потом – я. Не смогла её заинтересовать, удержать… И найти вовремя не смогла. Дар стародавних, к сожалению, никак себя не проявляет, его невозможно засечь ни артефактом, ни заклятьем. Его можно только распознать при общении. Я ведь давно этим занимаюсь – ищу девочек с дарами, помогаю, объясняю…

– Прячешь? – я зачем-то понизила голос до шёпота.

Она лишь улыбнулась уголками губ и сразу же помрачнела:

– Да, не удержала… А уже потом – Гульнара.

На момент нашей встречи она уже всё для себя решила. Она нуждалась не в знаниях, а в алгоритме: как расшифровывать приходящее, как отсеивать лишнее и вычленять полезное. И едва она его получила… Используя силу найденной «бабочки», она переродилась. И осталась в тайнике. Я заперла её в подходящем сегменте схрона. Пусть… подумает.

– Одну? – поразилась я.

Я подавленно молчала.