А еще мне почему-то вспомнился мультфильм с наркоманским сюжетом, где куриц кормили яичницей.
Сомоголовый водяной не произнес ни слова, лишь склонился и протянул презент Царю. Тот откусил ее в районе головы, отхватив громадный кусок, после чего выбросил сома в воду. И тут же на рыбину накинулись все остальные. Те водяные, что находились поближе к острову, лишь брезгливо отвернулись, а вот их собратья поменьше, боролись с анчутками, ичетчиками, тритонами и албастами на равных.
Но меня интересовало другое.
— По какому принципу водяные делают подношения? — шепотом спросил я у Евгеньича.
Хотя можно было даже не таиться. Гвалт от ичетчиков стоял такой, словно рыбы вдруг научились говорить и решили разом рассказать обо всех подводных новостях.
— Сначала самые старшие водяные, — ответил рубежник. — У кого нечисти, рубцов и владений много. Кто сам мог бы стать Водяным царем, если бы не нынешний."
"Я кивнул. В принципе, чего-то подобного я и ожидал.
— А вот об этом расскажите, который рыбу сейчас дарил, с длинными усами.
— Правая рука нашего Водяного Царя. Тот ему доверяет и поручает все самые важные задания. Правда, тот ленив. Все больше любит через своих анцыбалов да анчуток делать.
Сдавалось мне, что с его анцыбалом я и не смог договориться. Именно усилиями этого водяного черти и убежали от лешего. Интересно, очень интересно.
— А большие у него владения? — будто невзначай спросил я.
— Внушительные, — ответил. — Большое Цветочное озеро за ним, Сайменский канал, Беличий залив. И по мелочи.
Я кивал, вовремя пнув перевертыша. Теперь тот так же внимательно слушал проводника водяных, не сводя взгляда с правой руки Водяного царя, который уже медленно возвращался в озеро.
Вторым с подношением вышел худощавый ихтиандр, больше всего походивший на человека. Ну, не считая огромных рыбьих глаз и широких губ. За этим оказался целый Выборгский залив со всеми русалками и прочими богатствами.
По землям он даже превосходил первого водяного, но по силе и влиянию шел вторым. Принес связку какой-то непонятной рыбы, с которой Царь тут же снял пробу и выкинул остальным.
Как пояснил Евгеньич, этот ихтиандр мог бы заткнуть за пояс первого. Нечисти в его владениях водилось столько, что многим и не снилось. Однако пошел ихтиандр по другому пути. На протяжении всей своей жизни он пытался балансировать и не выделяться — служил нашему Царю и в то же время водил дружбу с водяными-чухонцами.
Я немного подумал и все же отверг его кандидатуру для своего плана.
