Веер

 – Девушка вошла, отстранив меня. Захлопнула дверь и закрыла ее на засов. Посмотрела на Котю, гордо вскинула голову. И наконец встретилась со мной глазами.

Она была напугана до полусмерти. До трех четвертей смерти, до девяти десятых. До того момента, когда даже паника исчезает, а остается обреченное спокойствие.

– Пошлина! – сказал я. – У тебя на поясе – метательные ножи. Холодное оружие длиной менее локтя оплачивается из расчета…

Одним движением девушка вывернула карман дубленки. Бросила на пол горсть монет, похоже – серебряных.

Это не было попыткой оскорбить. Она просто спешила.

– Хватит, – кивнул я. Деньги не надо было считать. Я знал, что заплачено с избытком, что более ничего облагаемого пошлинами у нее с собой нет. – Иди. Вон та дверь.

– Ты должен открыть, – сказала девушка. Облизнула губы. – Я спешу.

Я открыл дверь – интересно, у нее бы это не получилось? Картинным жестом указал на пляж. Девушка скользнула мимо меня. И тут же стянула дубленку, оставшись в черном свитерке.

– Подожди! – позвал я. – Скажи, зачем вы напали на гостиницу?

Прыгая на одной ноге, девушка стягивала сапог.

– Нам был нужен мастер.

– Любой. – Вслед за сапогами на песок полетели шерстяные носки. Это уже слегка напоминало стриптиз.

– Зачем? – не унимался я.

Девушка вынула из ножен метательный кинжал. Подтянула вверх юбку и стала быстрыми движениями подрезать ее на уровне колен.

– Была одна идейка… – туманно ответила она. И вдруг, повернувшись ко мне, с искренней ненавистью воскликнула: – Как же я вас всех ненавижу!

– И просишь у меня помощи?

– Не помощи! Прохода.

Секунду она держала нож в руке, будто размышляла, не метнуть ли в меня. Но разум одержал верх. Нож вернулся в ножны, девушка отвернулась, сделала шаг-другой босыми ногами, словно разминаясь. И побежала – легко и красиво – по направлению к берегу, к зеленым кущам вдалеке. Хорошо побежала, я бы не догнал… во всяком случае, в бытность свою менеджером.

– Куда она так спешит? – задумчиво произнес Котя.

– Не куда, а откуда, – поправил я. – Мне кажется…

Мне не казалось. В дверь из Кимгима постучали. Деликатно, но настойчиво.

– Может, не стоит? – Котя кивнул на дверь. – Ты мог отойти… в магазин, телевизор купить…

Я покачал головой. Котя не понимал – я не мог не открыть. Если я действительно находился в башне, то притвориться отсутствующим было выше моих сил. Все равно что пытаться сдержать чих.