Веер

 – Кажется, даже мне стало чуть понятнее!

– Спасибо. А вот один простой человек, выслушав мое объяснение – я тогда был рядовым священником, – подошел и спросил: правильно ли он меня понял, что Господь – большой и круглый?

– Ясно. Функционалы, сорвавшись с поводка, ни в кого не вырастают…

– Во всяком случае, нам такое неизвестно, – кивнул кардинал. – Но я не скрою, вы – любопытный случай. Ваша аура, если употреблять это слово, типична для бывшего функционала. Но ведь вы как-то смогли победить куратора – уже лишившись своей функции, своей энергии.

Может быть, остаток сил… – Он развел руками. – Не знаю. Мы не могли постигнуть функционалов до конца. Шла война… мы готовились долго, сколько могли, но информация просачивалась… Была война. Очень жестокая и страшная. Пылали костры инквизиции, на которых жгли функционалов, отказавшихся прервать связь со своей функцией. Гибли священники, знающие, с кем мы воюем. Гибли простые люди, уверенные, что наступил Апокалипсис и идет последняя битва с дьяволом. А еще простые люди убивали друг друга, напуганные и не способные отличить бесовскую мощь функционала от обычного человеческого ума, силы, таланта. Гениальные композиторы, умелые мастеровые, ловкие циркачи и искусные целители гибли лишь потому, что не было времени и сил отделять зерна от плевел. Надо было выжечь заразу дотла.

Он замолчал. Песик на его руках заворочался.

– Я не знал, – сказал я. – Мы думали, что…

– А теперь вы приходите к нам и говорите: «Нам с приятелем надоело быть функционалами второго сорта.

Мы хотим и невинность соблюсти, и капитал приобрести. Дайте нам армию, но ничего не требуйте взамен». Ведь так?

– Не знаю, – сказал я. – То есть да. Изначально. А теперь – не знаю. Вы… – я неловко развел руками, – оказались лучше, чем мы думали. Видимо, так.

– Чего вы хотите? С чем ты пришел, бывший таможенник?

– Я пришел просить, – сказал я. – Ведь сказано, что просите, и дано будет вам… Я пришел просить о помощи. Мы и впрямь не хотим оказаться просто людьми, вы правы.

Но ведь… вы не оставите нас одних против Аркана?

– А ты уверен, что твой раскаявшийся друг и впрямь «против Аркана»?

– А ты уверен, что корень всех бед – Аркан?

Кардинал покачал головой.

– Ну ладно, корень бед – дьявол. Я готов вам поверить, – сказал я. – Но… даже вы, наверное, не считаете, что где-то там сидит дьявол во плоти и рассылает чертенят с поручениями: этого сделать функционалом-скрипачом, а этого – функционалом-таможенником.