Что сейчас будет? Опять начнёт докапываться?
Государь был фальшиво весел, подошёл ко мне, чтобы поприветствовать.
- Как, княгиня, спалось? Всё ли хорошо? Не обидел ли кто? – напускная доброжелательность раздражала, гнев поднимался в душе.
- Благодарю, всё хорошо, - я поклонилась Ярополку.
- А я ведь не просто так тебя пригласил. Перед смертью прислал мне весточку воевода ваш - Могута Мстиславович. Просил не оставлять тебя и город без твёрдой руки, без защитника. Не мог отказать я славному воину в последней просьбе.
По воле его сейчас поступаю, – князь вздохнул, словно и сам сожалел об утрате, ох и лис хитрый, с таким знай, держи ухо востро, - потому, Настасья Братиславовна, встречай наречённого своего, сам князь киевский тебя сегодня сватает, - Ярополк широко улыбнулся.
Сердце ухнуло и упало куда-то далеко-далеко. Казалось, кровь перестала бежать по венам, по коже поползли мурашки. Сколько бы ни было разговоров о замужестве, всё это казалось чем-то нереальным. А теперь…
В палаты вошёл Деян, неулыбчивый, глаза серьёзные, оценивающие.
В окружении киевских дружинников подошёл он ко мне, поясно поклонился, да так и замер. Ни слова, ни полслова.
- Что ты, Деян, застыл, словно пень, - подошёл к нему Ярополк, явно наслаждаясь нашим замешательством, - гляди, невеста у тебя какая: брови соболиные, кожа белая да гладкая, коса до пояса, хороша собой, умна (кажется, после этого слова он очень хотел добавить «зараза такая»). Становись же рядом с суженой, благословлю вас на брак, коли уж отцов ваших в живых нет.
Деян встал около меня, звучали слова благословения, а у меня в ушах гудел колокол.
- Готовятся меды сладкие, - продолжал Ярополк, - завтра поднимутся шатры жениха и невесты, ждут родители посажёные, готовятся поезжане (прим. автора – свита, сопровождающая жениха и невесту). Пусть не сосватали мы княгиню из дома, не послушали её сладкоголосых подружек, не видели лихих дружков жениха, но свадьба пройдёт по уряду…
Словно во сне дослушала я князя, мы поклонились Ярополку и отправились каждый в свои покои под присмотром слуг.
Меня уже ждала Алёнка:
- Вот ведь свадьба, совсем не по уряду, как же матушке не поклониться, да без сватовства! - она утёрла злые слёзы.
Я обняла девчушку:
- Ничего, пусть идёт всё как есть, разве нам обряды важны?
Алёнка отодвинулась от меня, взглянула испуганно:
- Да что ты, княгинюшка! Где это видано, чтобы без благословения замуж идти, предков не уважить! А всё одно, надо как положено.
