Настасья, - остановил он меня у выхода, - найди человека верного, что вести будет в Киев привозить.
Его слова напомнили мне об одном очень важном деле, потому сразу же предложила:
- Великий князь, дозволь обучить тебя грамоте тайной, потому как гонца и перехватить можно, - я давно думала о таком способе переписки, решив буквы глаголицы, заменить на современный алфавит, просто и легко запомнить.
- И то верно, ни к чему другим наши грамотки читать, изъяснись, что за знаки тайные?
Ярополк велел принести кожу, и мы приступили к написанию шифра, записав их азбуку, я напротив каждой буквы поставила современный аналог, насколько это было возможно, не все они передавали точное звучание, но, главное, смысл был понятен.
И алфавит пришлось сократить до наших тридцати трёх букв. Долго князь изучал новую письменность, довольно кивал своим мыслям.
- Княгиня, не хочешь ли ты в Киев перебраться? Мне такие сметливые нужны. Золотом осыплю, в шелках да мехах соболиных ходить будешь. И Деяна не обижу.
- Спасибо, князь, на добром слове, да только ждёт нас Вежа, негоже бросать мне город на растерзание печенегам.
- Всё больше удивляешь ты меня, Настасья, - Ярополк изучающе меня оглядел, в который раз за день, - был бы холост, сам на тебе женился.
Я шумно вздохнула от неожиданности, что ещё удумает князь, но тот хитро улыбнулся и подмигнул:
- Неволить не буду, возвращайся в Вежу, да про уговор наш не забывай."
"Я поклонилась и была такова, пока Ярополк не передумал. А в душе тихо цвела радость: неужели удалось? Понятное дело, рано или поздно князь добьётся от меня правды насчёт пороха, но пока можно выдохнуть.
Боялась я разбудить лихо, выдав секрет чёрного смертоносного порошка.
Вернувшись в горницу, заметила, что по лбу крупными каплями стекает пот, рубаха тоже была мокрой, нелегко дался мне разговор с князем. Только всё не напрасно.
Следом вошла Варвара, вопросительно на меня посмотрела.
- Мы победили, Варенька! – я обняла воительницу, закружив по комнате, - скоро вернёмся домой!
Охранительница облегчённо выдохнула, взгляд её потеплел:
- Как ловко ты с князем обернулась!
- Нет, Варвара, работы теперь нас ожидает очень много, запросил Ярополк пушки для Киева.
И всё же наша свобода того стоит.
- Не беда, не кручинься, княгинюшка, соберём кузнецов посадских, всех к делу пристроим.
Забежала Алёнка, увидела нас и счастливо улыбнулась, все переживали, как пройдут мои переговоры с князем.
- Княгиня, муж твой уже сани собирает. В дорогу готовится.
