Открываю дверь.
Наталья оборачивается на звук – и ее губы растягиваются в осоловелой пьяной улыбке.
— Стасик, а я уж думала тебя дома нет. Прости, что так поздно. Бабушка попросила снять показания со счетчиков. Можно? Я быстро.
— Конечно, - пропускаю ее в квартиру. - А чего она не позвонила? Я бы так сказал.
— Ну, старый человек, - вздыхает гостья, - сам понимаешь. Хочет во всем быть уверенной, а ты, как ни крути, человек чужой.
— Да не проблема.
На этот раз Наталья разувается, снимает и вешает на вешалку куртку.
Тут же, рядом с обувью, ставит большой пакет, в котором что-то подозрительно звякает.
Похоже, для нее вечер только начинается.
На ней темно-синие джинсы и свитер с высоким воротом – нормальная зимняя одежда, без намека на сексуальность или вызов.
— Я принесу стул, - ухожу на кухню и возвращаюсь со старенькой крепкой табуреткой, ставлю ее возле двери.
— Сама галантность, - пытается изобразить что-то вроде реверанса гостья, но на ногах она держится очень неуверенно.
— Может, я залезу, посмотрю? - Ну ее к лешему. Грохнется мне тут – проблем потом не оберешься. – Обещаю честно повторить все цифры.
Наталья делает вид, что сильно думает, но через мгновение машет рукой и милостиво позволяет мне возглавить экспедицию по фиксации показаний счетчика.
— Только ты никому, уговор? – нарочито хмурит брови.
— Да я – могила. Лучше язык себе откушу.
— Ну нет, язык для мужчины – орган важный. Почти, как и… голова.
Я диктую показания счетчика – и Наталья записывает их в телефон.
— Слушай, ты никуда не торопишься? – спрашивает, когда я слезаю.
— Нет, - говорю с затаенным подозрением.
— Сделаешь мне чая? Замерзла. На улице такая гадость с ветром – до костей пробрало. Я тебя надолго не задержу. Отогреюсь и сразу свалю. Честное слово.
Хочется сказать, что никакого чай у меня нет. И кофе тоже нет. И даже горячей воды с чайником. Но что-то в ее взгляде меняется. Пьяное веселье и задор вмиг исчезают, а на их место выплывает что-то тоскливое и глубоко затаенное.
Мне что, правда ее жаль?
— Мойте руки, сейчас что-нибудь придумаю с чаем.
Да ладно, с меня не убудет, в конце концов. Плавно все равно не было, так почему не поболтать с гостьей, пусть и совершенно незваной. Впрочем, она всегда такая.
— Только давай на ты, ок? А то чувствую себя какой-то тетушкой.
— Ок. Мой руки и приходи на кухню.
— Спасибо, - одними губами улыбается гостья.
