Великий маг, вернувшийся за ней

Его улыбка была бесстыже масляной, попытка выглядеть хитро получилась откровенно отвратно, а мурлыканье в интонациях звучало просто тошнотворно:

— Дорогая герцогиня, я так рад снова увидеть вас, — он шагнул ближе. — С тех пор, как вы покинули академию, я почти не спал из-за беспокойства…

— Да? — я хлопнула ресницами. — Вы выглядите удивительно бодро для неспящего.

— Это всё от радости нашей новой встрече! — он протянул руку, явно намереваясь захватить мою ладонь для поцелуя.

Глядя ему в глаза и мило улыбаясь, я потянулась к его ладони — рукой с бокалом, и повернула его.

Пунш расплескался по шёлковому рукаву маршала и расползся тёмным пятном по зелени бриджей.

— Ой! — я отдёрнула руку с бокалом. — Простите, я такая неловкая! Мне так стыдно, я просто растерялась…

Главное — с глупым видом хлопать ресницами. У маршала перехватило дыхание, он стиснул зубы, явно пытаясь подавить ругательство, после чего выдавил кривую улыбку:

— Буду считать это подтверждением своей неотразимости, ха-ха!

У балов есть свои положительные стороны: как бы он ни злился, ему пришлось подавить гнев и отправиться приводить себя в порядок.

Я же сделала мысленную пометочку, что он вспыльчивый и может оказаться мстительным типом.

После чего сменила бокал с пуншем на новый.

Посмотрела на левую толпу девиц, на правую — и продолжила следить за мужской половиной гостей.

Пока я лениво наблюдала за переговорами между группами, а поклонницы Армана и их матери наблюдали за мной, как-то незаметно настало время танцев.

Учитывая напряжённую атмосферу, это несколько… лицемерно. Даже музыканты выглядели неловко, когда начинали играть.

Девицы тут же мрачно завздыхали, понимая, что сегодня им вряд ли светят развлечения: хотя некоторые юноши поглядывали на девушек, старшие одёргивали их, вовлекая в переговоры.

Тихо фыркнув, когда очередного неудачливого кавалера затащили в кружок усатых мрачных дядек, я повернулась сменить бокал, как вдруг музыку дополнил рокот голосов.

Сразу подумалось, что это связано с Арманом, и действительно: он шёл ко мне через огромный зал.

Не отводя пылкого взгляда, не обращая внимания на явно недовольных огневиков и удивление окружающих.

Он пересёк мозаичный узор в центре зала, его властное продвижение приковало всеобщие взгляды. В аккомпанемент мелодии девицы вновь вздыхали, но теперь уже от его красоты и величественности.

Казалось, Армана притягивало ко мне через всё это расстояние, он стал поднимать руку, собираясь меня пригласить.