Великолепно!

Ей тоже не улыбалась перспектива находиться в доме одной, но она знала, что кузен никогда бы не позволил это сделать, если бы догадался, как ей страшно.

– Ты подашь мне сигнал, если увидишь, что кто-то появился поблизости.

– Как насчет кашля?

Эмма кивнула, и когда Нед подставил ей ладони, она подтянулась до уровня окна.

– Похоже, это кабинет! – прошептала Эмма возбужденно. – Дверь заперта, значит, появления слуг можно не опасаться.

– Сейчас я подтолкну тебя, – предупредил Нед, – и ты поставишь ногу на выступ, а потом заберешься внутрь.

Как только Эмма оказалась на уровне окна, она перекинула ногу через подоконник и бесшумно спрыгнула на ковер, мысленно благодаря себя за то, что надела обувь с мягкими подошвами.

Сквозь открытое окно в комнату проникал слабый свет луны, а после того, как глаза Эммы приспособились к темноте, она нашла в кармане плаща свечу и зажгла ее.

Оглядев комнату, она сразу заметила щель под дверью, ведущей в холл: любой случайно оказавшийся там слуга легко мог заметить сквозь нее свет в кабинете.

Эмма стащила с плеч плащ и запихала его в щель, а потом стала думать над тем, куда бы ей лучше заглянуть.

Казалось, логичнее всего было начать поиски с письменного стола: в конце концов, Вудсайд не мог рассчитывать на то, что кто-то вломится в его дом и станет искать расписку.

Потянув выдвижной ящик, Эмма убедилась, что там нет ничего похожего на долговую расписку. Осмотр следующего ящика также принес неудачу. Что до третьего ящика, то он оказался запертым.

Сердце Эммы учащенно забилось, и она бросилась к окну.

– Нед! – окликнула она своего провожатого.

– Что?

– Один ящик письменного стола заперт.

– Попробуй открыть его шпилькой для волос.

Эмма тут же последовала этому совету, но шпилька провернулась в замке несколько раз без всякого результата. Замок поддался лишь с третьего раза, и Эмма с облегчением вздохнула.

– Слава Богу, это оказалось нетрудно, – подбодрила она себя и тут же принялась поспешно перебирать содержимое ящика.

Положив бумаги на место, Эмма закрыла ящик и снова подбежала к окну:

– Расписки нигде нет, – встревоженно сообщила она.

– Продолжай искать! – Нед определенно не готов был смириться с неудачей.

Пройдясь по комнате, Эмма переключила свое внимание на книжную полку, встроенную в стену возле двери.