Он сказал Джорджиане, что увидится с ней на балу у Ригдонов. Если память ему не изменяет, в Ригдон-Хаус имеется весьма интригующая оранжерея, спрятанная в укромном уголке особняка, так что о ее существовании известно далеко не каждому. Превосходное место! Ну а об удобной возможности оказаться там наедине с Джорджианой он позаботится.
Доминик зашагал к двери. Избавившись от тяжкого бремени неизвестности, он был на седьмом небе от счастья. Внезапно в его голове возникли две фразы, услышанные им в разное время и теперь объединившиеся в единое целое.
Доминик замер на месте. Тайный возлюбленный Джорджианы был человеком, которого она встретила в первые дни своего пребывания в Лондоне. Он, как она считала, был влюблен в другую женщину и собирался жениться на ней. Напрасно Доминик искал этого таинственного незнакомца среди своих знакомых – его там не было. Джорджиана же только что заявила, что он влюблен в леди Чэнгли и намерен взять ее в жены. Ха!
Покинув Уинсмер-Хаус, Доминик улыбался так широко, что мог бы согреть своей улыбкой целый свет.
В бальный зал Ригдон-Хаус Джорджиана входила со смешанным ощущением страха и облегчения. После разговора с лордом Элтоном она чувствовала себя опустошенной и изнуренной, но, спокойно поразмышляв о случившемся в тишине своей спальни, пришла к выводу, что это и к лучшему. По крайней мере, теперь он знает, что она не согласится принять его предложение и почему. Девушка уверила себя, что ее беды остались позади. Однако в глубине души сомневалась, что лорд Элтон согласится принять отказ.
Еще хуже было то, что Джорджиана совсем не была уверена, что хочет этого.
Своей комнаты она не покидала до тех пор, пока не наступило время ужина. Джорджиана надеялась, что присутствие Артура не позволит Белле наброситься на нее с вопросами о странном поведении Доминика. Однако Белла не проявила ни грана любопытства даже тогда, когда они ехали вдвоем в карете на бал. В душе Джорджианы зародились сомнения, уж не считает ли Белла нормой такое вопиющее поведение своего брата?
После того как Джорджиану представили лорду Ригдону, с которым она до этого не была знакома, девушка в сопровождении Беллы прошла в бальный зал и смешалась с толпой оживленно беседующих гостей.
Все ожидали, когда начнутся танцы.
Присоединившись к кружку молодых леди, многих из которых она уже знала, Джорджиана приступила к привычному заполнению своей танцевальной карты, приняв приглашение лорда Эллсмера на самый важный вальс перед ужином.
