Венец безбрачия

Бабушка была убеждена, что эти ужасные дети рождаются не просто так, а потому, что в семьях часто нарушается закон Божий. Слишком много близкородственных браков.

Некоторое время он молчал, а потом аккуратно уточнил:

- Софи, вы понимаете, о чем я говорю?

Я чуть не фыркнула от неожиданности. Вовсе не потому, что мне было смешно, а именно потому, что прекрасно понимала, о чем идёт речь. Любой мой соотечественник, кто прочитал хотя бы пару десятков исторических романов, прекрасно знал, почему вымирали королевские семьи Европы.

Достаточно вспомнить Габсбургов. Как уж бабушка Леона пришла к таким выводам я не знаю, но одно это говорит о том, что женщиной она была не только умной, но ещё и смелой. В общем-то, я уже догадывалась, о чем пойдёт речь дальше. И Леон только подтвердил мои догадки.

Две родные сестры были отданы замуж. Одна в графство Шартонг, а вторая - мать Леона, в графство Эстре. Но дело в том, что кроме двух девочек у вдовствующей графини Манрик был еще и сын. И сын этот от рождения оказался сумасшедшим.

Бабушка всю жизнь была уверена, что Господь покарал её таким ребёнком из-за того, что графом де Манрик, за которого её выдали замуж, был её двоюродный брат. Все детство она рассказывала мне, что Господь карает глупцов, идущих против его воли... Бабушка приводила мне примеры из других семей, подтверждающих её мысль. Довольно много примеров, как хороших, так и ужасных.

Леон вздохнул и как будто почувствовал себя чуть свободнее, сбросив с плеч груз «тайны».

- Год назад мой отец отправился в столицу, прихватив с собой жену.

Как ты понимаешь, Софи, хоть и носил он всего лишь графский титул, но именно расположение графства делало его весьма важной персоной. Я не могу сказать точно, кому из них пришла в голову «блестящая» идея объединить оба графства: королю или моему отцу. Дело в том, что у графа Шартонг только один законнорождённый ребёнок, и этот ребёнок – девочка. Есть и несколько бастардов, которых граф отказался признать именно потому, что все они – девочки.

- И король или ваш отец решили, что брак твоей двоюродной сестры с тобой – прекрасная идея? – я посмотрела на Леона с сочувствием, понимая, что давили на него не слабо.

- Так и есть, Софи – кивнул Леон и вздохнув добавил: – Но и это ещё не все. У меня хорошие отношения с Антонио. Он немножко слабохарактерный, но честный и очень умный юноша. Сейчас ему семнадцать лет и накануне нашего отъезда в графство Шартонг он пришёл в мои покои поговорить...