Венецианское завещание

Сначала им показалось, что они вышли на улицу. Но это было не так. Когда глаза привыкли к темноте, они увидели, что стоят посреди огромного зала. В его толстых стенах, сложенных из камня, зияли бойницы, а весь он изнутри напоминал не то церковь, не то тюрьму…

– Не бойся. – Стевен взял ее за руку.

Он огляделся, выхватывая лучом фонарика обломки камней. Потолок оказался настолько высок, что свет его не достигал. Сверху доносилось испуганное хлопанье крыльев и резкие крики потревоженных птиц.

В удаленной части зала виднелась узкая лестница, ведущая наверх.

Спотыкаясь о камни и выбоины в булыжном полу, они пересекли зал. Восхождение по лестнице оказалось опасным: ни перил, ни ограждений на ней не было. Ноги предательски скользили по истертым каменным ступеням.

Наверху, оказавшись в таком же мрачном коридоре, они опять попали в воздушный поток, пронизывающий до самых костей.

Коридор вел в несколько помещений, похожих на жилые. Дайнека вошла в ближайшее и огляделась. Глаза совсем привыкли к темноте. В каменную дыру, подразумевающую окно, заглядывала полная луна.

Комната продувалась насквозь, ветер врывался в незащищенные окна и с воем уносился в дверной проем, сливаясь в коридоре с еще более мощным потоком воздуха.

Представив себе, что здесь могла располагаться спальня титулованного владельца замка, Дайнека впервые задумалась о том, насколько суровой была жизнь в те времена, когда здесь жили люди. Это помещение напоминало разбойничье логово, таким холодным и суровым оно казалось.

Дайнека разглядела металлические ставни, полуоторванные и искореженные.

В зимнее время они заменяли стекла и оконные рамы, спасая людей от стужи.

Чего только не повидали эти стены: сколько людей умерло здесь или было убито, какие трагедии тут разыгрывались! Чем заканчивались роковые любовные страсти? От этих мыслей Дайнеке сделалось жутко. Казалось, все здесь пропитано запахом человеческой крови.

Стевен, не останавливаясь, прошел к стене, где, переставляя руки и ноги, по углублениям в камне можно было забраться к самому потолку.

Задрав голову, она увидела, что в каменную толщу потолка ведет лаз, конца которому не было видно. Стевен забрался уже высоко, он протянул ей руку:

– Давай карабкайся наверх, я помогу.

Дайнека вцепилась в его руку и, почти болтаясь на весу, ухватилась за выступ. Самым трудным было ползти внутри лаза, который привел их в комнату в самой высокой башне замка.

В стене зиял проем, через который они выбрались на каменный уступ, напоминающий балкон.