Верховная Ведьма

Дракон, конечно, куда как запаслив, однако ж ведьмы еще жаднее!»

Травница отложила камень, выпрямилась и с усилием забросила на плечо туго набитую сумку.

— Что ж, Вольха, ты с лихвой отработала свои двадцать кладней! Верно, староста?

— Какие-такие кладни? — деланно изумился мужик. — Да и при чем тут ведьма? Так, подсобила нам чуток… заодно. Верно, ребята?

Гдынь с детиной вразнобой закивали и глубокомысленно захмыкали.

Травница задохнулась от возмущения:

— А вы тогда при чем, а?

— Так ведь дракон, он же того… — Староста сосредоточенно пошевелил извилинами и просиял: — Козью башку заглотнул, а она ему рогами поперек горла встала, тут гаду и смерть пришла!

— А вы говорили — не сгодится… — робко вякнул Гдынь.

Травница метнула на него такой «ласковый» взгляд, что сотник, подпрыгивая на одной ноге, поспешил спрятаться за широкой спиной детины.

— Ах вы, жулики! Да я вас…

Но ведьма невозмутимо сунула блестящую цацку в карман, тронула подругу за рукав и укоризненно покачала головой:

— Брось, Вель, не больно-то и хотелось, за несчастные двадцать кладней… Вот за шестьдесят я бы еще подумала!

Травница и мужики одинаково опешили.

— Ну дык мы… того… плот пойдем вязать, — попытался разрядить обстановку Гдынь. — Как раз до рассвета управимся… — И заискивающе добавил: — Особливо ежели ваша ведьминская милость колдунет чуток… заодно.

— Без проблем. — Ведьма невозмутимо пожала плечами.

Травница продолжала смотреть на нее с открытым ртом.

— Может, надо было ей хоть парочку монет дать, а? — неуверенно прогудел себе под нос совестливый детина, боком пролезая в прожженную драконом дыру в изгороди. — Башку-то она добыла, да вона как дракон ее пропек — почище мракобеса будет!

— Может, и дадим, — милостиво согласился староста. — Вы в селе-то шибко языки не распускайте, завтра поутру мы сюда вернемся, «кошками» в озере пошарим — глядишь, драконье наследство и повыудим.

Вода в озерце всколыхнулась, кружками волн пощекотала берега. Но, как всегда, промолчала.

— Вольха, что на тебя нашло?! — напустилась Велька уже на меня, когда троица скрылась из виду.

Я задумчиво рассматривала свои кровоточащие, ободранные драконьей чешуей ладони. Шея ныла, в ушибленном виске пульсировала кровь, наливаясь синяком во всю щеку.