Верховная Ведьма

Во-он тот, «Голубок». Хозяин на борту, днем я видел, как его туда заносили, предварительно выкинув из харчевни. Можете с ним договориться, и завтра утром он вас никуда не повезет…

Вал и Орсана недоуменно переглянулись, но Лён спокойно кивнул и, бросив на стол монету, направился к выходу. Ролар, тоже не выказав изумления, последовал за ним.

— Лескских судов в порту сейчас нет, — пояснил Лён уже по пути к причалу. — Они разгружаются, загружаются и сразу уходят. Но здесь полно контрабандистов, которые покидают порт под видом развлекательной морской прогулки, не указывая на таможне истинную цель путешествия, чтобы не платить вывозную торговую пошлину.

— А как же островная таможня?

— Ввозную они платят, тут уж не отвертишься, — подхватил знакомый со здешними обычаями арлиссец. — Лескские Стражи не подпустят к берегу ни одного незнакомого корабля, будь то днем или ночью.

Если плата за стоянку у причала начислялась исходя из внешнего вида судна, то «Голубку» порт наверняка еще и приплачивал. Когда заспанный юнга, привлеченный воплями потенциальных клиентов, наконец соизволил облокотиться о борт, раздался явственный треск, перетекший в заунывный скрежет где-то в трюмных недрах. Вбитое в корму кольцо и пенек причала соединял толстый растрепанный канат, по которому деловито мигрировали на берег облезлые корабельные крысы.

— Надеюсь, мнение владельца об этом судне отличается от моего в лучшую сторону, — с сомнением шепнул Ролар, наклоняясь к Орсане. — Потому что мне как непрофессионалу оно больше всего напоминает корыто с двумя швабрами и пятком развешанных на них половых тряпок.

— В худшую, — мрачно буркнул Лён, глядя на показавшегося на палубе капитана. — У него еще и в трюме течь, и этот тип прикидывает, законопатить ее или так сойдет…

— Может, сядем на бревно и погребем руками? — уныло предложила Орсана.

Но было уже поздно — гнилой борт явственно прогнулся под хозяином судна. Юнга поспешил почтительно придержать капитана за ремень, дабы не лишиться его вместе с частью оснастки.

Капитан «Голубка» походил на гнома и орка одновременно и, скорее всего, являлся их общим потомком — низкорослый, смуглый, с черными выпуклыми глазами, редкой рыжеватой бородой и длинными волосами, собранными в пучок на затылке.