Верховная Ведьма

По выпуклому боку сферы скользнул край паруса, потом пышный бюст носовой фигуры. Не единорог и не лев — обнаженная женщина с развевающимися локонами и переходящими в хвост-волну ногами.

— «Вилея», — уверенно опознала Катисса. — Уже год считается потопленной пиратами.

— Неправда, — вякнул капитан, но на него так посмотрели, что он благоразумно поспешил вернуться на мостик.

— А как же «Черный Лис»? — изумился Ролар. — Очередной морок? На него же у начальника порта отдельная ведомость заведена была!

— Морок? — Магистр скептически покачала головой.

 — Нет, вряд ли. Портовый маг сразу бы заметил. Видимо, из Белории они отплыли на настоящем торговом судне, а в пути пересели на поджидающую их в открытом море «Вилею» — показаться у берега она, разумеется, не могла. Думаю, «Черного Лиса» уж точно никто не найдет…

— Ага, — удовлетворенно протянул архимаг, привлекая всеобщее внимание. Изображение, колыхнувшись, втянулось внутрь сферы, став плоским и предельно четким.

— Так я и думал, — в один голос, но с разными интонациями выдохнули Повелители.

Лён — с плохо скрываемым торжеством, Вэрд — как будто увиденное поразило его в самое сердце больнее ритуального клинка.

На палубе «Вилеи», одной рукой придерживаясь за туго натянутый канат и пристально вглядываясь в даль, стоял колдун. А рядом, скрестив руки на груди, как будто не замечая качки, — светловолосый мужчина в неброской серой одежде. С короткой модной стрижкой, довольно красивый, но по сравнению с ним даже Лереена выглядела отзывчивой, а Вэрд добродушным.

Впрочем, некоторым женщинам нравится именно такой тип мужчин — обаятельных мерзавцев себе на уме.

Колдун прищурился и шевельнул губами. Его спутник лишь усмехнулся в ответ. Скверно и презрительно, на мгновение блеснув клыками.

Я требовательно дернула обоих Повелителей за рукава:

— Лично — не доводилось, — признался Лён. — Но кой-какие догадки имелись.

— После войны нас осталось трое, — медленно сказал он, словно с болью выплескивая из себя застарелую, опротивевшую грязь, скрывать которую уже не в силах.

 — Данира, Кростен и я: Повелительница Долины и два ее самых доверенных советника. Мы присутствовали на всех обрядах в храме… но на один я прийти не смог. И для Даниры он оказался последним. Опытная, многажды замыкавшая Круг, Повелительница почему-то не успела выдернуть стилет, а ее Хранитель месяцем раньше исчез при загадочных обстоятельствах. Следующим Повелителем Леска избрали меня. Практически единогласно, на общем собрании жителей долины.