Верховная Ведьма

— Полоумный некромант, возжелавший омолодиться… — Я окончательно растерялась. Он-то тут при чем?! — Но ведь ему от Лёна нужно было только одно! В смысле, жертвоприношение!

— Ему — да. Но кто мог знать и подсказать магу, что бирюза из королевской сокровищницы является тринадцатым камнем догевского Круга? Опять-таки — только вампир. Тут-то мы и заподозрили в этой истории двойное дно. Кто-то, упорно оставаясь в тени, пытался избавиться от Арр'акктура… точнее, от Повелителя Догевы.

Зачем?

Самый напрашивающийся ответ — чтобы потом занять его место. Других-то кандидатов нет. Вот наш таинственный злодей и придумал план захвата Догевы через посредника… от которого потом можно и избавиться, а в случае неудачи свалить все на него.

— Скорее всего, хоть это и не доказано, — вздохнул Учитель. — Непонятно, как они сумели сговориться — ведь бывший директор Школы терпеть не мог вампиров… зато увлекался некромантией.

Особенно ее запрещенными разделами. Возможно, ему пообещали убежище и обширное поле для экспериментов. Возможно — банальное золото. Но в итоге Арр'акктур начал получать сообщения с угрозами по телепочте, в которых неизвестный тип требовал от него и его подданных освободить Догеву.

— Но на кой ему сдалась пустая долина? — изумилась я. — Кем бы он там управлял? Десятком своих подельников?

— Нет, конечно.

Скорее всего, он и не собирался провозглашать себя Повелителем Догевы. Это должны были сделать ее жители. Официально и добровольно.

— Они бы этого не сделали! — возмутилась я.

— Да? — невесело усмехнулся архимаг. — Пару недель Догевой заправлял бы сумасшедший, по общему мнению, маг, а потом… как ты думаешь, кому подчинятся вернувшиеся в родную долину вампиры — трусливому мальчишке, который отдал ее без боя, или герою, не побоявшемуся вступить в поединок со злобным колдуном и вернувшему им Догеву? А если бы Арр'акктур погиб в результате «несчастного случая», все было бы еще проще — вампиры согласятся на что угодно, лишь бы в долине снова появился Повелитель.

Любой. А злодей, в свою очередь, ради этого готов был на все. В очередном его плане решающая роль отводилась Маел-ине-Киррен, оплоту белорского рыцарства.