Лучше скажите, сколько я проспал? И каковы наши потери?
— Лучше расскажи, что ты увидел в памяти этого… Рогарда Серого, — попросила Хельга, не дав ответить открывшей уже рот Алене. — Ему можно верить? Кто он такой на самом деле? И что значит — седьмой из тридцати трех Воителей?
Я помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями. Алена мгновенно закрыла рот и всем своим видом демонстрировала крайнее любопытство. Впрочем, как и Хельга… Что ж, не могу же я скрывать это от своих двух самых близких людей?
— Рогард действительно человек.
И все Забытые — тоже люди, в полном смысле этого слова. Не полубоги во плоти, не сверхсущества, не ещё кто-то — каждый из них был человеком… Изначально. А дальше всё зависело от них самих — чего удастся достигнуть, развиваясь, как маг. Он родился под самый конец Первой Войны за Небеса, в семье обычных чародеев. Шли ключевые сражения, определявшие исход войны, и его родителей призвали в качестве ополчения. К тому моменту в Империи уже в принципе не было тех, кто не владел магией — те, кто не обладали этим даром с рождения, обретали возможность стать чародеем посредством особого ритуала в возрасте десяти лет.
Мне вновь вспомнилось виденное в памяти могучего мага, и я лишь покачал головой. Поразительный уровень магической цивилизации, способный дать магический дар каждому — воистину одного этого было достаточно, чтобы признать тех, кого именуют Забытыми… Нет. Это слово — ярлык, навешенный врагами, что очень хотели бы такого исхода для них. Они Вечные, и этим все сказано!
— Родители погибли.
А потом война пришла и в центральный мир, в сердце тогда ещё молодой Вечной Империи — и родной город Рогарда в один миг оказался в эпицентре боевых действий. Армии Духов, возглавляемые Богами, сумели каким-то образом прорваться в сердце Империи, и они спешили как можно быстрее нанести максимальный ущерб — понимали, что Империя скоро с ними расправится, — вздохнул я, невольно поежившись. — Город пал и почти все его жители погибли. Пацану повезло… Если можно так сказать.
Когда всё почти уже закончилось, прибыло подкрепление — один из Легионов Империи. Они отбили то, что осталось от города, хотя и было поздно. Выживших была лишь горстка, и Рогард был среди них чуть ли не единственным ребенком. Погибли все его родственники, все знакомые, друзья — вообще все, кого он знал и любил. И это сильно на него повлияло.
Очень сильно. Этот эпизод его памяти так и горит во мне, обжигающей яростью и ненавистью, которая питала пацана.
