"Глава 1
— Хозяин!..
Тяжелая дубовая дверь распахнулась, впуская в трактир новых посетителей. Открылась легко, как пушинка, даже о стену с грохотом ударилась, будто вообще ничего не весила.
Я зябко повела плечами, сбрасывая внезапно охватившее меня напряжение, но ко входу поворачиваться не спешила. Не стоит торопиться. Посмотрим. Подождем.
— Чего изволят высокие лорды?
Хм… А вот это уже интересно. Владелец «Вертела и кружки», который завсегдатаи давно переименовали в «Вертеп и подружку», как любой опытный, заматеревший за барной стойкой кабатчик, имел нюх на посетителей и безошибочно определял, кто пожаловал в его заведение.
А уж чтобы он скакал перед гостями резвым кабанчиком и так подобострастно кланялся, я точно впервые вижу.
— Кувшин красного элесского и обед на двоих, — лениво протянул один из лордов.
На стол упали, зазвенев, несколько монет.
— Нора, все слышала? Мухой… Не извольте беспокоиться, все сделаем в лучшем виде. Еще будут пожелания?
Служебного рвения в тоне толстяка Хюи заметно прибавилось.
Как и почтительности. Он разве что только сладкой патокой не фонтанировал.
— Не мешать! — вмешался еще один голос. — Понадобишься, позовем.
Короткий, повелительный приказ кинжалом вспорол наполненный гулом людских голосов воздух, и шум мгновенно стих.
Мужчины за столиками подались вперед, исподлобья, с одинаково хмурым уважением рассматривая вновь прибывших. Так хищники изучают внезапно появившихся более сильных соперников.
Подавальщицы приосанились, кокетливо стреляя глазами и соблазнительно поигрывая бюстом. Того и гляди, не рассчитают и выпрыгнут из декольте. От усердия.
А я… Я замерла, пытаясь понять, что не так с этим голосом. Почему мне хочется сбежать и от него, и от его владельца так быстро и далеко, как только получится? Вроде же совершенно чужой, незнакомый, но как-то он в душе отозвался… Нехорошо, в общем, отозвался. Эхом грядущих больших неприятностей.
Если бы у меня имелся выбор — ушла немедленно, но, увы, такой роскоши я себе позволить не могла.
Поэтому просто откинулась на спинку стула, отодвигаясь поглубже в сумрак ниши, где так удачно разместился мой столик, и лишь затем посмотрела на лордов.
Так… И кто же у нас здесь?
Двое… Высокие, подтянутые, чем-то неуловимо похожие. Выправкой, статью, внешним обманчивым спокойствием и внутренней готовностью мгновенно нанести удар, отразив любое нападение.
