Верные враги

— И это означает, что мы крупно влипли, — упавшим голосом заключил Мрак. Вход в ущелье медленно уплывал назад. С каждой минутой промедления шансы доскакать до него уменьшались вдвое.

— Это означает лишь то, что вы идиоты, если не смогли предсказать такую вероятность и к ней подготовиться.

— Нет, именно вы. Поэтому благодарите богов, что у вас есть умная я.

— Чего?! Шелена, стой!!!

Но мой жеребец в несколько скачков нагнал нужные сани, и оттаскивать его за хвост было поздно.

— Извините… — При желании я могу быть и милой, и приветливой.

— Да? — охотно подхватился тонкоусый «купец». — Что угодно прекрасной даме?

И прекрасной, ага. Он тоже отлично умел притворяться.

— Скажите, вы хорошо знаете здешние места?

— Нууу… — Мужик быстренько прикинул, что выгоднее ответить. — Более-менее… а в чем дело?

— Да вот мы с вра… друзьями подумали — уж больно медленно идет обоз, еле плетется, а нам надо спешить. — Мои спутники, решив, что я рехнулась, за спиной «купца» корчили мне такие зверские рожи, что я едва удерживалась смеха.

 — Как думаете, мы сможем срезать дорогу через вон тот лес?

Такая бредовая идея могла прийти в голову только горожанке, впервые выехавшей на природу. Во-первых, «тот лес» даже издалека выглядел непроходимым не только для лошадей, но и для коз. Во-вторых, в нем наверняка водилась уйма охочего до свежатинки зверья. А в-третьих, принимать подобные решения с чужих слов, не имея под рукой карты… даже обидно, за какую идиотку меня посчитали. Ибо мужик, с трудом сдерживая ликование, для вида почесал в затылке и авторитетно заявил:

— Конечно, госпожа, мы отродясь веков через него на Брас ездили (Да Брас вообще в пятидесяти верстах к югу!!).

Скачите, не сомневайтесь, к вечеру уже в городе будете, а там до столицы дорожка прямая.

— Отлично! — Я одарила его благодарной улыбкой. Весьма искренней, ибо в тот момент представляла, как медленно запускаю когти в эту самодовольную рожу. — Так и поступим. Спасибо вам большое!

— Вам спасибо, — галантно поклонился купец и потянулся поцеловать мне ручку.

Эх, была бы я в стальной латной перчатке — непременно бы дала. Пусть потом от слюнявых губ отдирает. А так лишь кокетливо погрозила ему пальцем (сквозь рукавицу всё равно не видно, каким) и отстала.

Мои спутники, уже сообразив, что я задумала, с замиранием сердца ожидали результата.

— Колдует, — шепнул Верес.

Вижу. То есть чую последствия. Еще бы, такая прекрасная возможность — заманить нас в лес и по-тихому прикончить.