Верные враги

 — Может, планируют каким-то образом загнать нежить назад? Или она сама через пару месяцев передохнет?

— Сомневаюсь. На их месте я ни за какие коврижки не стал бы связываться с нежитью, попытался бы управиться собственными силами.

— Ты уже с ней связался, — язвительно напомнила я.

— Собственными силами… — медленно повторил Верес и неожиданно так саданул кулаком по столу, что несчастная карта дала широкую трещину посредине. — Да ведь они же это и делают! Выводят идеальных убийц, невидимых, мощных и кровожадных, но при том абсолютно послушных, которых потом будет легко уничтожить!

— Тогда зачем им Круг? — Я вернула обсуждение к исходной точке.

— Почерпнуть оттуда магической силы? — Мрак неуверенно поглядел на колдуна. Верес прикусил нижнюю губу и отрицательно покачал головой.

— В Белории Кругов хватает, почему они прицепились именно к этому, еще даже не вызревшему?

— Остальные охраняются.

— Чисто формально. Выселокский хоть сегодня открыть можно — дайны, судя по всему, не против. Интересно, что вольные им наобещали? А пять или шесть вообще расположены в столь же глухой местности, как эта…

Через полчаса стало ясно, что ничего умного мы не придумаем.

Этот проклятый кружок на карте явно играл основную роль во вражьих планах, но какую?!

В конце концов Верес предложил отложить этот вопрос на потом и подкинул другой:

— Но ведь гибелью или пленением придворных чародеев дело не ограничится — в Белории, Волмении и Ясневом Граде останется слишком много лояльных Ковену магов, а там еще и с островов подтянутся.

Против тысячи магов первой-четвертой степени не выстоят и семьдесят, не то что семь архимагов. Регулярная армия в заговоренных доспехах тоже станет для них нешуточной помехой — град стрел рано или поздно истощит любую магическую защиту, а мечи довершат дело. Значит, заговорщикам нужен надежный тыл, где можно разместить войска, держать оборону и откуда совершать вылазки. Лучше всего — захватить какой-нибудь город с крепостью.

Мрак охотно использовал возможность поиграть в великого и коварного стратега.

— Самый подходящий вариант — Стармин. Удобная местность, каменные стены, тройная линия обороны, а если им и в самом деле удастся захватить белорскую столицу — решительный моральный перевес.

— Хорошо, какие тогда еще варианты?

— Витяг, — предположила я, азартно включаясь в «игру». — Уж его-то можно взять одной левой!

— Потому что он на гхыр никому не нужен. Там даже стен нормальных нет, — презрительно буркнул дракон.

— Тогда Камнедержец.