Весь Гарднер в одном томе

Выезжайте из этого отеля и отправляйтесь в «Бродвей» на Сорок второй улице. Зарегистрируйтесь под именем Бесси Форбс. Будьте внимательны с тем, что возьмете с собой, и с тем, что оставите. Купите себе хорошие дешевые духи — когда я говорю «дешевые», то имею в виду именно это. Опрыскайте ими все ваши вещи. Понятно?

— Дальше сидите смирно и не отвечайте ни на какие вопросы. Кто бы вас ни спрашивал — неважно о чем, — говорите, что будете отвечать только в присутствии своего адвоката.

Мейсон открыл горячую воду, вымыл флакон и не стал закрывать кран.

Комната наполнилась ароматом духов.

Мейсон повернулся к Полу Дрейку:

— Лучше закури сигару, Пол, если она у тебя имеется.

Дрейк кивнул, вынул из кармана сигару, отщипнул кончик и чиркнул спичкой. Мейсон подошел к окнам, поднял рамы и кивнул женщине:

— Одевайтесь. Запишите мой телефонный номер — Бродвей 3-9251. Если что-нибудь случится, сразу звоните. Помните, что мои услуги не будут стоить вам ни цента — за все уже уплачено. Повторяю: на все вопросы отвечайте, что будете говорить только в присутствии адвоката.

— У вас хватит духу, — настаивал Мейсон, — твердо стоять на ногах, смотреть всем в глаза и твердить, что не ответите без адвоката ни на один вопрос?

Женщина опустила глаза и задумалась:

— Предположим, мне скажут, что это обернется против меня? Разве такое заявление не равносильно признанию вины? Не то что я в чем-то виновата, но вы, кажется, думаете…

— Пожалуйста, не спорьте со мной, — прервал Мейсон. — Доверьтесь мне и делайте то, что я вам велю.

— Отлично. Это все. Пошли, Дрейк. — Мейсон открыл дверь, но задержался на пороге для последних инструкций. — Уезжая отсюда, не оставляйте никаких следов. Отправляйтесь на вокзал и купите билет куда-нибудь. Потом смените носильщиков, возьмите другое такси, поезжайте в «Бродвей» и зарегистрируйтесь под тем именем, которое я вам назвал. Понятно?

Женщина кивнула в очередной раз.

— Хорошо, — сказал Мейсон. — Пошли, Пол.

Дверь за ними захлопнулась.

— Возможно, ты думаешь, что не переступаешь черту, — заметил в коридоре Пол Дрейк, — но мне кажется, ты это уже сделал.

— По-твоему, я провалился под лед, Пол?

— Черт возьми! Ты уже по горло в ледяной воде и погружаешься еще глубже!

— Погоди, ты еще всего не видел, — усмехнулся Перри Мейсон. — Вот что я хочу тебе поручить. Найди мне актрису лет двадцати восьми, сложенную примерно так же, как эта женщина, и как можно скорее пришли ее в мой офис.