Весь Перри Мейсон в 4-х томах. Том 2

Черт побери! Если бы я мог хоть частично восстановить ход событий, то наверняка нашел бы какой-нибудь слабый пункт в акте обвинения. Или должен был бы признать, что Диана виновата.

– Ты не можешь что-нибудь сделать с алиби Элен Бартслер? Если Элен знала, что Милдред мертва, то… то зачем ездила к ней на квартиру?

– Очевидно, она хотела увидеться с Дианой, – задумчиво ответил Мейсон. – Стоп! Есть еще одно, что она могла сделать.

– Бросить то письмо в ящик Дианы.

– Ясно! – выкрикнула Делла. – Она ездила туда для этого.

– Вероятно, ей нужно было, чтобы Диана получила письмо. Но откуда оно у Элен? Неужели Милдред дала его ей? Сейчас, сейчас. Письмо должно было быть написано вечером, до того, как Милдред разговаривала с Дианой по телефону. Предположим, что это Элен бросила его в ящик. Почему ей нужно было, чтобы письмо нашли в ящике Дианы? А, черт! Безнадежно так бродить на ощупь. Мы должны восстановить хронологию событий. Иначе не узнаем, что за всем этим скрывается. Мы должны стронуться с места до завтрашнего утра, Делла.

Пол Дрейк изучал за столом рапорты, когда Мейсон и Делла вошли в его кабинет.

– Привет, Перри, – сказал он, поднимая голову. – Как дело?

– Лучше не спрашивай.

– У меня есть для тебя немного информации.

– На Олив-Крест-драйв, двадцать три – ноль девять, как раз напротив дома Эллы Броктон, живет некая миссис Джерри Крэссон. Баба любопытная, рот от уха до уха, и мелет языком, что помелом. Но сообразительная, неглупая и не пугливая.

– Что она знает? – спросил Мейсон.

– К удивлению, много, Перри. Она не спускает глаз с дома Эллы Броктон. Утверждает, что двадцать шестого вечером дом был темным и пустым до девяти часов. Только около девяти, когда уже поливало как из ведра, приехала на такси Элла Броктон и была одна дома до двенадцати. Перед двенадцатью приехала Элен Бартслер, поставила машину и вошла в дом. Почти одновременно немного поодаль остановилась другая машина, и из нее вышел мужчина, который подошел и стал что-то делать, подняв капот машины Элен.

– Твой человек? – спросил Мейсон.

– А кто же? Он снимал прерыватель, чтобы побежать к телефону.

– Ничего себе новости! – обрадовался Мейсон.

– Да, только это не годится для использования в суде.

– Потому что эта Крэссон и Элла Броктон уже давно воюют между собой. Элла подала жалобу на то, что миссис Крэссон травит местных котов, и даже просила арестовать Крэссон за вторжение на ее участок.