Весеннее обострение

При этом графиня эта гадская, тоже, наверное, подпрыгнув, успевает уцепиться мне в одежду, я слышу треск, но… Но что я могу поделать?

Аннет в кресле, пародийно напоминающем королевский трон, сидит, важная такая. У ног ее секретарь устроился. Пишет. До моего триумфального появления она, я так полагаю, выслушивала стоящего перед ней старичка — маленького, худенького, чистенького. Слева и справа от королевы по шеренге из трех охранников каждая. Правильно, ее величество нужно охранять, а то сброд тут всякий шастает.

Кстати, вот у того, второго справа, больно уж физиономия знакомая. Не он ли лицо мое синяком украсил? Он ведь, зараза. Он здесь что, круглосуточно работает? Спать не пошел? Ну точно он, вот на меня косится, и морда хмурая. Ну да ничего, караульным во время приема королевы разговаривать не положено.

Аннет глядит на меня пристально. Вот на ее лице что-то мелькает. Узнала? Нет. Очень хорошо.

— Вы что-то хотели? — спрашивает она у меня.

Я картинно падаю перед Аннет на одно колено и с надрывом в голосе произношу:

— И в чем она должна выражаться, сударь? — интересуется королева.

— Мне нужно разрешение на посещение фрейлины Селины.

Аннет вздыхает, а я все пытаюсь определить по ее лицу — узнает или нет?

— Вы ее родственник? Или имеете какие-то иные основания для посещения этой девицы?

— Я ее дядя! Только вчера я приехал из Муриции ненадолго. Очень хотел увидеть свою племянницу.

Да, братьев у нее не оказалось, отцу под шестьдесят, и он лысый.

Только вот дядя, который, к счастью, имеет славную привычку путешествовать.

— Я могу устроить вам встречу, — отвечает королева, — зачем Вам посещение ее комнаты?

— А как же поговорить, вспомнить былое? Пообщаться на разные темы. Мы так давно не видели друг друга!

Аннет на пару секунд отводит взгляд в сторону, а потом вновь смотрит на меня. Нет, точно не узнала, иначе бы ее глаза не были такими холодно-равнодушными.

— Я выдам Вам разрешение. Подождите пару минут. Секретарь подготовит. Как Вы сказали, зовут Вашу племянницу?

— Любопытно, внешне Вы с ней совсем не похожи.

— Вся в мать! Такая же красавица.

Через две минуты я являюсь счастливым обладателем разрешения.

— Вы можете пройти к ней прямо сейчас, — советует Аннет, — она должна быть у себя.

Ах, добрая душа! Ах, милая, глупая, добрая Аннет.

Странный он, универсал этот недобитый.