Через секунду в его руках был тот самый цилиндр с иглой, который Натали видела на фотографии.
— Р'ку. Эт' не б'льно.
Ага. Может и не больно. А потом шерсть вырастет или третий глаз откроется.
— Спасибо, — сказала Ната. — Не надо.
Профессор перевел взгляд на Айона, который сидел, сжав губы, то ли от злости, то ли страха.
— Надо, — подтвердил он.
Ткнул девушку локтем в бок, не сильно, но обидно.
— Только попробуй дело провалить! — прошипел он.
И увидев, что угроза не действует, схватил ее руку и протянул профессору.
— Колите.
Ната молча вырывалась, вцепилась свободной рукой Айвону в плечо и наверняка оставила глубокие царапины на коже, ногти-то у нее ого-го. Но тот внезапно оказался стойким и не уступал.
Профессор непонимающе наблюдал за борьбой двух гуманоидов.
— Н'ет? — осведомился он.
— Да! — крикнул Айвон. — Это у нас так принято. Колите, колите уже!
Ната вскрикнула, почувствовав, как игла проколола кожу на запястье и там, где она вошла, под кожей быстро надувается пузырь сиреневого цвета, словно мгновенно образовавшийся синяк.
В салоне Вентуса повисла тишина. Натали больше не сопротивлялась — зачем теперь, она проиграла. Айвон выпустил ее руку и сидел, отвернувшись. Профессор деловито убирал цилиндр обратно в саквояж.
— К'нфер'нц? — спросил он, кажется, так и не сообразив до конца, что на конференцию его никто не повезет.
Ната молчала, предоставляя Айвону возможность выкручиваться самому. Рука болела, но не сильно, шишка, правда, потихоньку росла.
В эту секунду дверь со стороны водителя распахнулась и за руль сел незнакомый человек в черной куртке. Это все, что могла разглядеть ошарашенная Ната — черную куртку и кепку, одетую задом наперед. Нелепую рыжую кепку с глазами над козырьком, так что казалось, будто ее владелец наблюдает за пассажирами не поворачивая головы.
— Кто вы? — Ната и Айвон произнесли в один голос. Айвон с раздражением, Ната, сама от себя того не ожидая, с надеждой.
— Я? Ваш водитель, — сказал человек и принялся быстро переключать рычажки, готовя Вентус к полету.
Что-то в его движениях показалось Нате смутно знакомым.
— Нам куда? — спросил он у профессора, будто уточнял.
— К'нфер'нц, — обрадовался профессор. Хотя это Ната так подумала — обрадовался. На самом деле на его физиономии рептилии не отражалось никаких эмоций. Вот, вколол ей дозу какой-то гадости и переживает меньше, чем о своей «к'нфер'нц»…"
"— Э! — воскликнул Айвон, чувствуя неладное.
