Столовая была полна людьми. Мало того, что все ее сверстники были здесь, сидели на местах, но не смели даже поднять глаза, так еще и около десятка посторонних людей окружали Понтия. Некоторые лица показались Нате смутно знакомыми, и, конечно, все были «серыми»."
"И Роланд был здесь, стоял у входа, подпирая косяк. Дернулся навстречу, но Ната сделала вид, что они не знакомы, старательно обогнула его по длинной дуге. Вышла на середину комнаты, по пути заворачивая манжет рубашки. Ей показалось, что лучше показать запястье — все станет понятно без слов.
— Как ты? — спросил Понтий.
Естественно, он не о здоровье ее справлялся: хотел узнать, как она держится.
— Все отлично.
— Отлично, — эхом повторил он.
Улыбнулся кривенько, но видно было — доволен.
— Завтракай и на выход. У меня есть для тебя дело.
— Нет, — ответил за нее Роланд. Подошел сзади, взял за плечи, но Ната тут же выкрутилась из-под его рук, скользнула в сторону. Внутри разрастался гнев, черный, как сажа. Как беззвездное небо.
Заполнял ее тьмой.
— Я у тебя не спрашивала разрешения, — протолкнула она сквозь сомкнутые губы.
Посмотрела на Понтия в упор:
— Идем прямо сейчас, я не хочу здесь оставаться.
— Как скажешь, цыпленыш, — развел тот руками. — Айвон, Гладис — едете с нами.
Оба парня поднялись, переглянулись. Ната видела, что им страшно. А себе запретила боятся. Пусть будет лучше злость, ненависть, что угодно, но не страх.
Роланд встал у дверей, не пропуская Нату, которая хотела первой выскользнуть в коридор.
— Нет, — сказал он.
— Отойди!
— Ну, солдатик, что за дела? — это уже Понтий встал рядом. Он еще старался держать дружелюбный тон. — Договор есть договор. Ничего твоему бесценному зверенышу — цыпленышу не грозит.
Роланд не обратил внимания на его слова, и с места не сдвинулся. Тогда Понтий едва заметно кивнул в сторону своих помощников и четверо из них одновременно кинулись на Роланда, пытаясь скрутить и оттащить от двери.
Ройл вначале будто даже поддался, дал схватить себя за руки с обеих сторон, только вот секунду спустя резким движением рванул на себя двоих и отбросил прочь, сбивая с ног тех, кто чуть запоздал.
Он не мог не понимать, что на помощь первым четверым придут, если нужно, все остальные. Времени у него несколько секунд. Ната видела, что он пытается дотянутся до нее. И догадывалась, чего он хочет — дать ей возможность передумать, пока будет держать ее в объятиях столько, сколько сможет.
