– Как я могу оправдаться? Вы производите на меня странный эффект, мисс Шеффилд.
Кейт с досадой поняла, что его улыбка – оружие, перед которым невозможно устоять. Ноги внезапно ослабели. Сесть… ей необходимо немедленно сесть.
– Прошу вас, садитесь, – пригласила она, показав на диван, обитый синим дамастом, и почти подковыляла к стулу в противоположном конце комнаты. Ей не хотелось задерживать виконта, но она не могла сесть сама, не предложив ему того же, а коленки положительно подгибались!
Если виконт и заподозрил что-то неладное в столь внезапном взрыве учтивости, то не показал вида.
Вместо этого он взял с подушки длинный черный футляр и положил на стол, прежде чем устроиться на диване.
– Это музыкальный инструмент? – осведомился он, показывая на футляр.
– Флейта, – кивнула Кейт.
– Вы играете?
Она покачала головой, но тут же призналась:
– Пытаюсь научиться. Я начала брать уроки только в этом году.
Очевидно, он вполне удовлетворился ответом, потому что вежливо спросил:
– Как по-вашему, когда вернется Эдвина?
– Не раньше, чем через час.
Мистер Бербрук повез ее кататься в парк.
– Найджел Бербрук? – с трудом выдавил виконт.
– Да, а что тут такого?"
"– У этого человека больше волос, чем мозгов. Гораздо больше.
– Но он лысеет! – не выдержала Кейт.
– И если это не доказывает моей правоты, не знаю, какие еще доводы вам привести! – поморщился виконт.
Кейт, пришедшая к тем же самым выводам насчет ума мистера Бербрука или отсутствия такового, все же не удержалась от упрека:
– Разве не считается дурным тоном оскорблять своих собратьев-поклонников?
Энтони тихо фыркнул:
– Это вовсе не оскорбление, а чистая правда.
В прошлом году он ухаживал за моей сестрой. Вернее, пытался. Дафна делала все, чтобы его обескуражить. Он довольно славный парень, бесполезно это отрицать, но не из тех, с кем вы захотели бы построить корабль, оказавшись на необитаемом острове.
Тут перед Кейт предстала странная и неприличная картина: виконт, попавший на необитаемый остров. Одежда, превратившаяся в лохмотья, кожа, зацелованная солнцем.
По телу вдруг растеклось неприятное тепло.
Энтони, склонив голову набок, насмешливо рассматривал ее:
– Скажите, мисс Шеффилд, вы хорошо себя чувствуете?
– Прекрасно! – буквально рявкнула она. – Просто великолепно! Почему вы спрашиваете?
– Вы почему-то раскраснелись.
Он подался вперед, пристально всматриваясь в ее лицо. Она действительно не слишком хорошо выглядела. Кейт принялась обмахиваться веером.
