Виктор Глухов

Меж развалин, среди холмов, было озерцо, берега которого густо поросли деревьями и кустарником странной искореженной формы, под стать магическому фону.

— Тут будет привал и ночевка, — сбросив на землю заплечный мешок, сказал Клюв.

Маг отряда по верху холмов разложил какие-то артефакты и прочел заклинания. В эту ночь новичкам дежурить не пришлось. А утром их оставили отдыхать на месте ночевки.

— Грапп, остаешься за старшего, — неожиданно произнес Кхорк, чем сильно удивил агента УАД. До этого командир был нем как рыба.

 — Мы уходим на разведку, будем к полудню. От местной живности вас защитят артефакты. Так что не бойтесь.

Четверка поисковиков развернулась и ушла вдоль линии холмов, скоро скрывшись из глаз. Демон задумчиво смотрел им вслед.

Здесь что-то было не так. Их легко взяли в отряд, а теперь оставили одних. Такие земли кишат разнообразными мутировавшими формами жизни. И они очень опасны. «За чем могли ходить сюда поисковики? — задумался Грапп. — Старые артефакты давно найдены и вынесены из этих ближайших слоев.

Тогда в чем интерес этих демонов?»

— Провести анализ, — дал он команду нейросети. Вот что им нужно, понял он: органы магических животных! А как их найти?

Там, где они появляются, должны всегда быть пища и вода. Он посмотрел на озеро. Вот вода, а мы — пища. Мы — приманка! На нас соберутся хищники.

Интуиция опытного агента завопила об опасности.

— Тук! — обратился он ко второму новичку их отряда. — Надо уходить. Тут опасно.

— Ты что? Куда нам идти? Тут везде опасно. Нас хотя бы здесь оградили.

— Мы, Тук, — еда для монстров, вот кто мы. Если не уйдем, нас сожрут.

— Не, Грапп, я не пойду. Сам иди, если хочешь. — Тук уселся на берегу и достал кусок вяленого мяса, не обращая больше внимания на товарища.

В пределах видимости сканера стали появляться красные точки. Разговаривать поздно, надо уходить. Алеш схватил свой мешок и бегом побежал в противоположную от опасности сторону. Но скоро на пути его движения появилось еще несколько мутантов. Они отрезали ему пути отхода.

Открытым остался только путь к остову сбитого транспортника, который обходили местные хищники. На ходу проглотив антидот, Грапп стремглав бросился к спасительному корпусу. За спиной его заухали взрывы, раздался вой раненых мутантов и отчаянный, захлебывающийся от ужаса вопль Тука.

Архимаг мессир Кронвальд был раздражен. Подрались студенты первого курса. Такое случалось и раньше, в этом не было ничего страшного. Но один оболтус применил боевой амулет.