Виктор Глухов

Приходи с утра.

— Я знаю. Просто хотел познакомиться и кое-что расспросить. — Достал из сумки бутылку вина и показал студенту. — Поговорим?

— О, — оживился студент, — заходи.

Все течет, и все изменяется, кроме студентов, — они везде и во все времена бедные и голодные. По крайней мере, так было в мое время. Я зашел в сторожку, выложил пироги к вину и представился:

— А я — Верил, — сказал студент, доставая стаканы. Посмотрел на них и дунул внутрь. Я разлил вино, и мы выпили. Закусывая пирожком, он спросил: — Так что ты хотел узнать, Дар?

— Да вообще-то про обстановку, про негласные правила.

Как вы тут живете? — сказал я ему.

— Ты же благородный?! — не то спросил, не то констатировал Верил.

— Да, и что? Вроде как на территории академии все равны.

— В том-то и дело, что только вроде бы, — как-то грустно и устало сказал студент. — Здесь у нас еще тот гадюшник, — продолжил он и разлил вино по стаканам. — Благородные, оставшись без слуг, находят их здесь, среди простых студентов. Силой и угрозами заставляют служить себе.

Кто ерепенится, вызывают на поединок. Они магически сильнее, на поединке измордуют. Или оговорят, предоставив свидетелей. Могут довести дело до суда. Сумеешь победить на поединке — в город можно забыть дорогу. Поймают, убить не убьют, но покалечат. Потом долго и дорого лечиться надо. Не они сами, а их наймиты. Вот и приходится терпеть и прислуживать. Можно на время учебы записаться в вассалы. Это дает защиту. Но и ты попадаешь в рабы. Девушкам особенно трудно бывает.

— Своеобразная дедовщина, — усмехнулся я.

 — А что академики об этом говорят?

— Ничего не говорят. Один лишь преподаватель боевых искусств объяснил, что это школа жизни, выживают сильнейшие. Типа королю нужны сильные и стойкие маги. Ну а у благородных сплошные выяснения, кто круче. Воюют и здесь, и в городе, — закончил Верил. — Ты сам-то откуда? — посмотрел он на меня.

— Я — нехеец. Третий сын барона, — пригубив вино, ответил я.

— Ух ты, никогда не видел нехейцев, — с интересом посмотрел на меня студент.

 — О вас много рассказывают, и много разного.

— Врут, — ответил я.

В это время в сторожку вошла миленькая миниатюрная девушка. Удивленно посмотрела на меня. И обратилась к моему собутыльнику:

— Вир, иди обедать, я посижу.

— Не-а. Не хочу, — лениво ответил Верил. — Меня вон тан накормил. Да ты присаживайся. Вот возьми. — Он подал ей стакан вина и подвинул пакет с пирожками. — Это Дар, он будет поступать в академию. А это Полли, — представил он нас друг другу.