Високосный убийца

Бакстон отошел от протянутого репортером микрофона.

— Ничего не могу подтвердить в вашей истории. Не знаю, кто вас информирует, но нам нужно время, чтобы…

Снид сверился с часами.

— Смонтируем материал и выходим в эфир через пятьдесят пять минут. — Он шагнул ближе. — Еще успеете перед выпуском!

— Пока без комментариев.

Снид ткнул микрофоном в сторону Нины.

— А вы, агент Геррера?

Увы, обругать репортера было нельзя, оставался один выход:

Он отошел и полез в карман пиджака.

— Передумаете — звоните.

Бакстон взял визитку Снида.

— Отло́жите выпуск, пока мы не разберемся в ситуации?

— Материал еще эксклюзивный, но ненадолго. Эфир будет в шесть.

Расставшись со Снидом, команда вернулась в отель и поднялась на свой этаж в напряженном молчании. Сойдя с эскалатора, Бакстон твердым шагом направился к себе в номер, и агенты последовали за ним. Похоже, настало время экстренного совещания.

Босс проверил, хорошо ли закрыта дверь, и обрушился на Нину:

И снова решающий момент. Ее взгляд невольно метнулся к Уэйду, Кенту и Брек.

Лгать боссу Нина не собиралась, однако ответить уклончиво и защитить команду все же могла. Она вспомнила совет старшего профайлера: не врать, просто не сообщать всей правды. К тому же так она убережет от неприятностей и самого Бакстона.

— Полагаю, да, сэр, — тщательно подбирая слова, ответила Геррера. — На допросе Кардона говорила по-испански. Она или поцеловала ребенка, или бросила в мусорный бак. Эти слова похожи — она всхлипывала, трудно было понять. Если она оставила дочь на помойке, то, скорее всего, в Вирджинии, после встречи с… клиентом.

Ни слова лжи. Нина просто умолчала, когда именно осознала правду.

— И откуда Снид узнал?

На этот раз увиливать не пришлось:

— Понятия не имею, сэр.

Босс впился в нее взглядом, пытаясь раскусить.

— Агент Геррера, завтра с утра сообщите в лабораторию, — наконец решил он. — Сдадите ДНК-тест, и посмотрим.

Она не стала спорить.

— А пока ждем результатов, вам запрещено проводить допросы или заполнять заявления.

— Да, сэр, — глядя в пол, ответила Нина.

— Агент Геррера, — повторил Бакстон и умолк, пока она не подняла глаза. — Если обнаружится совпадение, сразу полетите обратно в Вашингтон.

Нина бежала трусцой по Седьмой улице в старом центре Финикса. Впереди маячил неизбежный отъезд, но вместо сборов она достала спортивный костюм и ушла проветриться — вдруг хорошая пробежка успокоит взвинченные нервы…

Чем дальше оставался отель, тем чаще мысль возвращалась к новоприобретенным семьям.