Вход не с той стороны

 – Предлагаю уйти в сторону… вот сюда, получается, по ходу нашего движения, в сторону левого отрога этого хребта. Заедем прямо под хребет. Местность там лесистая, а главное, очень далеко от спуска с плато. Там смотреть не будут, а если будут, то только с вертолета. А мы замаскируемся и будем сидеть, пока поиски закончатся, а потом уедем спокойно. Как тебе такой вариант?

– Я знала, когда выбирала тебя в мужья, что ты тоже умный. Не такой, конечно, как я, но ничего. – Герда крепко поцеловала меня в губы.

– Ты меня уже выбрала в мужья? – удивился я.

– Конечно… – Гордо кивнула эстонка и подставила мне пустую чашку. – Мы, эстонские девушки, очень воспитанные и не можем заниматься этим с кем попало. Только с мужем. Наливай еще…

– А когда ты занималась этим с девушкой? – Я поболтал термосом и вылил остатки кофе в чашку.

– Тогда мужем была я, – отрезала Герда.

– Ты меня опять пугаешь, дорогая…

Через лес пробирались долго и нудно. Несколько раз возвращались, сдавали назад, объезжали овраги и топи. Никак не удавалось нащупать тропку, указанную на карте.

Я даже пару раз пальнул в стаю обезьян, или лемуров, толком не рассмотрел, носившуюся по деревьям и пронзительно верещавшую. Можно было не стрелять, но уж очень зубастые были. Пасть раскрывалась прямо до шеи. Мало ли чего от них можно ждать?

К самому рассвету наконец вырулили из леса. За руль сел я и свернул к видневшемуся на горизонте горному хребту. Днем машину вести оказалось гораздо проще – как бы ни был хорош ПНВ, но дневного света он не заменял.

Вел «Хамви» с удовольствием, наслаждаясь видами и машиной. Управление простое, никаких наворотов. Машина армейская, а в армии сложности не приветствуются. Герда за пулемет не становилась, сидела рядом, иногда язвила, не обидно – любя.

Впереди показалось большое озеро. Ехать стало труднее, везде из земли торчали валуны и даже целые скалы. Мать честная… на краю озера в воде паслось стадо гигантских животных. Природа-матушка на размеры не поскупилась. Слоны какие-то, только без хобота.

Приземистей и длиннее. Башка в роговых наростах, бивни из пасти вверх торчат на полметра. Вроде травоядные, слава богу.

Погода и природа очень напоминали Африку. Сам я там не был, но Герда подтвердила. Опять падальщики, жрут что-то. Еще падальщики. Да сколько их?.. Я старался не приближаться к остовам животных, воняло омерзительно.

Горный хребет стал приближаться. Вдалеке замаячил остов машины. Старый пикапчик, почти полностью искореженный ржавчиной.