Ты что же… Ещё не ложился?
– Бессонница совсем замучила.
– В таком красивом месте… и спать-то грешно… – подумалось мне, и лишь потом стало понятно, что свои мысли я проговорила вслух, тут же испуганно взглянула на мужчину. – Но я ведь могу остаться? – от волнения излишне громко выдала я, чем вызвала очередную ироничную улыбку на его губах.
– Конечно! Вот только есть одно «но»: в моём доме не бывает гостей.
Наверно, я не сразу уловила суть сказанного, а, может, не уловила вовсе, потому как-то неуверенно обвела руками свой силуэт.
– Но как же… – пробормотала я, а Мартин вдруг подобрался и уверенно подался вперёд.
– Но этот дом давно ждал свою хозяйку, – проговорил он, чем, признаться, обескуражил.
– Ты предлагаешь мне стать здесь хозяйкой? – на всякий случай уточнила я, со странным замиранием ожидая его ответа.
– Я предлагаю, – покладисто, с готовностью кивнул Мартин и впился в меня взглядом.
Я торопливо осмотрела масштабы владений, не имея моральных сил зацепиться взором за конкретные детали.
Испытывая терпение хозяина дома на прочность, осторожно прощупала границы дозволенного и шагнула прямо на диван.
– И я могу везде ходить? – уточнила.
Мартин раскинул руки в стороны, давая безусловное согласие.
– Весь первый этаж в твоём полном распоряжении.
Я взволнованно закусила нижнюю губу и решительно спрыгнула. Метнулась к камину, схватила с полки какую-то статуэтку, продемонстрировала находку.
– Могу всё трогать?
– Обычно хозяйки дома так и поступают, – мягко рассмеялся он, явно сдерживая истинный порыв.
– И могу смотреть на лес и горы столько, сколько захочу? – захлебнулась я масштабом открывающихся передо мной перспектив, метнулась к окну и бросила за него полный неприкрытого восторга взгляд.
– Сколько хочешь, – милостиво подтвердил Мартин, и я просияла улыбкой, почувствовав какое-то сумасшедшее по силе облегчение.
– И как долго я могу здесь оставаться? – на всякий случай уточнила я, готовясь услышать что-то вроде: «Оставайся, сколько захочешь», но Мартин вдруг сказал: «Ты останешься навсегда» и все краски мира потухли.
К такому я была не готова.
Глава 25
– В смысле? Что значит «навсегда»? Это такая шутка? – опомнилась я и подошла к мужчине ближе. Правда, тут же сделала осторожный шаг назад, вдруг обнаружив определённые опасения на его счёт.
Мартин не сменил ни позы, ни выражения лица. Он чувствовал свою безграничную власть, и это вдруг вызвало совершенно неуместный испуг: я вскинула взгляд.
