Сначала ничего не было слышно, затем он появился вновь и громко залаял, стараясь привлечь внимание хозяина.
– Ну что ты там нашел? – заворчал Дмитрий. – Тоже мне, охотник… – Но все-таки из уважения к псу пошел, скользя по дорожной грязи.
Пес продолжал лаять.
– Ну что тут у тебя, глупое ты создание… Ого! – Дмитрий даже присвистнул от изумления. – Ну, Чак, а ты умница!
Заброшенная далеко в кусты, перед ним лежала десятилитровая металлическая канистра.
Это уже кое-что. Судя по запаху, в канистре еще недавно был бензин.
– Пальчики-то все равно не снять, все дождем смыло, – посетовал более опытный милиционер, старший сержант.
– Да, нам бы такого пса. – Младшего куда больше интересовал Чак, которого он теперь видел в деле. Юный страж порядка был просто потрясен. – Я знал, конечно, что собаки след берут, наркотики вынюхивают, но чтобы они вещдоки искали! Вот ведь американцы, чего только не достигли.
– Во-во, – кивнул тот, что постарше, – а нам все время ихней полицией в нос тычут. У них вон какая мощная база! А у нас шиш с маслом.
«Мощная база» тем временем, довольная, сидела у ног хозяина, прекрасно понимая, что удалось на-конец сделать для него что-то хорошее. Самарин еще раз осмотрел канистру – далеко не новая, служит уже не один год. Была покрашена синей краской, местами облупившейся. Короче, предмет, который подлежит опознанию. Если это канистра кого-то из жителей ближайших деревень, хозяина будет установить нетрудно… А дальше и личность поджигателя выступит отчетливее.
Дмитрий положил канистру в специально взятый для вещдоков мешок.
– А где сейчас Гринько? – спросил он у чудовского милиционера постарше.
– У матери в Бабине.
– Как туда добраться?
– Да лучше всего по железной дороге. Мы вас подбросим.
Дом Гринько Самарин нашел сразу – деревня была небольшой, и ему сразу указали на предпоследний деревянный дом с белыми резными наличниками. Во дворе залаяла собака, Чак решил было вступить с ней в словесную перепалку, но, повинуясь указанию хозяина, не стал обращать внимания на вызов.
– Кто там? – На крыльце появилась приземистая фигура в платке и ватнике.
– Следователь.
Фигура исчезла, и скоро на ее месте возникла другая – высокая, мужская.
«Сам Гринько», – подумал Самарин. Путевой обходчик подошел к калитке, и в тот же миг Дмитрий понял, что перед ним непростая птица. Медлительный, как будто ко всему равнодушный и в то же время уверенный в себе. В нем чувствовалась сила.
– Я вас слушаю, – сказал он низким и совершенно спокойным голосом.
