Власть Варяга

И, судя по всему, Валерий Шурков входил в их число. Впрочем, неудивительно — с такими деньгами, что он брал от каждого бизнесмена, даже в аду можно выторговать у чертей собственный котел и наладить бесперебойную подачу дров.

Ростовский вошел в подъезд и поднялся по лестнице. Шурков жил на предпоследнем этаже за бронированной дверью, которая вполне сошла бы за вход в мощный бункер, где устанавливают баллистические ракеты. Но за этой дверью помещалось жилище чиновника средней руки. Если предположить, что каждый из коммерсантов платит ему хоть небольшой процент, то скудный ручеек поступлений запросто перерастает в бурлящую реку.

Илья Ростовский выкуривал уже шестую сигарету, когда к дому подъехал служебный джип «Тойота». Размашисто отворилась задняя дверца, и из салона выбрался Валерий Алексеевич, собственной персоной. Ростовский почувствовал, как в крови, приблизившейся к точке кипения, забурлил адреналин. Прикрыв глаза, Илья попытался сосредоточиться, и вновь, в который уже раз, память вернула его в далекое прошлое.

На фоне темно-синего неба, какое бывает только в горах, он увидел стаю кружащихся белоголовых грифов, лениво помахивающих крыльями. Вот один из них, набравшись смелости, опустился на огромный валун и боязливо покосился на людей, сидящих в сторонке. Убедившись, что собравшиеся не представляют опасности, птица уверенно спланировала на труп, завернутый в темный холст.

Илья Ростовский до боли сжал кулаки и издал глухой стон. В центре толпы он разглядел себя, двадцатипятилетней давности.

Внизу гулко хлопнула входная дверь, и Ростовский услышал тяжелую поступь. Илья стоял спиной к поднимающемуся и слышал его короткое неровное дыхание. Ростовский со злорадством подумал о том, как его крупное лицо покрывается обильным потом, и о том, что сейчас Шурков наверняка прикладывает к влажной шее платок. Ростовский развернулся в тот самый момент, когда Шурков поднялся на площадку. Получилось резковато, даже слишком. Ростовский рассчитывал рассмотреть на его лице если не страх, то хотя бы нечто похожее на настороженность.

Но его встретили абсолютно спокойные глаза.

С минуту Шурков смотрел на Ростовского, как будто бы видел его впервые, после чего небрежно обронил:

— Решил, значит, домой принести? Предусмотрительно. А то я думал, что уже никогда от тебя этих денег не дождусь. Извини, домой я тебя не приглашаю. — Протянув руку, он поторопил: — Ну, чего застыл истуканом? Деньги давай! Двадцать штук, кажется. Мне сегодня не до разговоров.