Властелин колец

Он дал нам точные инструкции: встретить короля Рохана и приветствовать его подобающим образом. Я сделал все, что мог.

– А я, а Леголас?! — взорвался Гимли. — Мошенники вы, лентяи шерстолапые! Мы носимся сломя голову по полям и лесам, сражаемся и скачем, лишь бы выручить вас из беды, а вы тут пируете себе! А табак?! Где вы взяли табак? Молот и клещи! Я сейчас лопну либо от злости, либо от радости, я сам не знаю, чего во мне больше!

– Ты сказал и за меня, друг Гимли, — усмехнулся Леголас. — Посмотри–ка, у них здесь и вино есть.

Где они его нашли?

В этом месте Пиппин приоткрыл один глаз и проворчал:

– Мы много чего нашли. А вот вам бы еще поискать ясности мышления. Любому зрячему видно, что мы находимся на поле брани среди военных трофеев и, как подобает победителям, заслуженно пользуемся кое–какими из них.

– Заслуженно? — недоверчиво переспросил Гимли. — Не верится что–то.

Всадники, слушая эту перепалку, хохотали до слез.

– Так, — промолвил Теоден. — Я полагаю, твоя пропажа нашлась, Гэндальф? Воистину удивительный сегодня день.

С тех пор как я покинул Золотой Дворец, мне повстречалось уже несколько легенд, а теперь вот еще одна… Ведь это полурослики? У нас их когда–то называли холбитлане…

– Хоббиты, с вашего позволения, правитель, — поклонился поднявшийся на ноги Пиппин.

– Хоббиты? — переспросил Теоден. — Язык ваш странно изменился, впрочем, это название ничуть не хуже. Я вижу, наши старые предания не очень то точно описывали вас.

Мерри и Пиппин разом поклонились.

– Вы очень добры, повелитель, — с достоинством произнес Пиппин.

 — Но вот уж чудо так чудо! Мне пришлось побывать во многих землях, но я впервые встречаю народ, сохранивший о хоббитах предания.

– Ну, это–то неудивительно, — с улыбкой отвечал Теоден. — Когда–то мой народ пришел с севера. Правда, я неточно выразился. У нас нет преданий о хоббитах. Нам известно лишь, что в древности далеко–далеко отсюда, за горами и реками жил маленький народец, обитавший в норах. Но сказаний об их подвигах нет. Говорят, это потому, что дела их невелики, людей они избегают и могут пропадать из виду прямо на глазах, да еще щебетать, как птицы.

Но теперь я вижу, характеристику эту надо бы дополнить.

– Воистину так, государь, — согласился Мерри.

– Вот, например, — Теоден заинтересованно наклонился с седла, — я никогда не слышал об их способности выпускать дым изо рта. Может быть, хоббиты ведут свой род от драконов?

– Вот уж нет! — фыркнул Мерри. — Искусством курения мы владеем не так уж давно.